En usage interne
- Tonique digestif : il stimule les sécrétions digestives et aide en cas de repas trop lourd ou trop copieux ;
- Antispasmodique : il calme les douleurs de spasmes intestinaux liés aux diarrhées ;
- Antiseptique, il aide à soigner les infections urinaires comme les cystites
- Hypotensif, il aide à diminuer la tension artérielle ;
- Astringent, l'arbousier aide à resserrer les tissus du corps, en cas de manque de tonicité des veines mais aussi en cas de diarrhées par exemple ;
- Anti-inflammatoire, il apaise les douleurs ;
- Diurétique, il soutient l'élimination rénale d'eau et apaise en cas d'hypertrophie de la prostate ou d'urétrite ;
- Antioxydant et anticoagulant ;
- Sudorifique ;
- Dépuratif et décongestionnant, il est aussi un allié pour les troubles de la circulation sanguine.
Les feuilles ont une action antioxydante et anticoagulante, agissantes comme antiagrégants plaquettaires intéressantes pour les cas de thromboses.
En usage externe
L'arbousier peut soulager les douleurs de gorge et les débuts d'angine en gargarisme.
Voie interne
En phytothérapie, ce sont essentiellement les feuilles et les racines qui sont employées. Les fruits sont aussi comestibles crus ou cuits, à déguster frais, en jus, en marmelade, en confiture ou en liqueur.
En infusion, on utilise une cuillère à soupe des feuilles pour une tasse de 250 ml d'eau, à consommer 2 à 3 fois dans la journée.
En décoction : entre 5 et 8 grammes de racines pour 250 ml d'eau. Selon l'effet recherché, la prise et la fréquence varient, aussi renseignez-vous auprès d'un professionnel de santé.
L'arbousier se consomme sous forme de tisanes, d'extraits fluides, de teintures-mères et de gélules. Référez-vous aux dosages recommandés inscrits sur les compléments alimentaires par les laboratoires.
Voie externe
On peut utiliser l'arbousier avec les infusions de feuilles pour leurs vertus astringentes, en gargarisme.
On déconseille la consommation excessive du fruit frais de l'arbousier au risque de provoquer des troubles digestifs comme des coliques et des vomissements. Les personnes ayant des fragilités intestinales devront faire également attention à la consommation des fruits crus.
L'arbousier est déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes. Dans les autres cas, il n'y a pas de toxicité aux dosages recommandés.
L'arbousier contient de nombreuses substances actives dont les principales sont :
- des glycosides et bioflavonoïdes (quercétine, hypérine) ;
- des glycosides phénoliques (arbutine) ;
- des lipides, des tanins ;
- des vitamines E, C ;
- de l'acide ascorbique, déhydroascorbique ;
- des composés phénoliques, caroténoïdes et lycopènes ;
- des glucides, du potassium ;
- de la gaulterine et de l'arbustérine (feuilles).
Origines
L'arbousier est un arbuste de la famille des Ericacées, appelée communément arbousier commun. Son nom latin "Arbutus unedo" signifie l'arbre dont-on-ne-mange-qu'un-fruit, description faite par Pline l'Ancien. L'arbousier est en effet connu et utilisé depuis l'Antiquité. En Grèce antique, il était surnommé l'arbre miracle, associé à l'immortalité, certainement du fait de sa richesse en antioxydants.
On l'appelle aussi l'arbre aux fraises, arbre-fraise, car son fruit, l'arbouse, ressemble à une fraise. On le surnomme également tarboussier, olonier ou bien encore frôle.
L'arbousier pousse sur le pourtour méditerranéen occidental, dans les Pyrénées orientales, les Cévennes , le Var, la Corse, mais aussi dans les Landes jusqu'au littoral de la Loire-Atlantique. Ailleurs, on le trouve en Algérie et une espèce voisine pousse aussi en Grèce et en Turquie.
Botanique
Préférant les sols calcaires ou acides, plutôt bien drainés et ensoleillés, l'arbousier est un arbre pouvant atteindre 5 à 10 mètres de haut. Il possède une profonde racine pivotante de la même taille dans le sol.
En septembre et octobre, il se pare de nombreuses petites fleurs vert-blanc qui poussent en même temps que les fruits charnus. Ses feuilles dentées, ovales et vert foncé, sont persistantes et riches en tanins.
Usages
Le bois de l'arbousier est utilisé en marqueterie et pour la création d'objets tournés. En France, il pousse à l'état sauvage dans la partie sud du pays mais il est surtout utilisé comme plante ornementale, résistant jusqu'à -15°C.
L'arbousier entre dans la composition de plusieurs pâtisseries et de boissons alcoolisés, de liqueurs, d'eau-de-vie, de vin distillé, apportant une note sucrée et acidulée.
