Un géoglyphe (du grec gê, terre, et gluphein, graver) désigne en archéologie un grand dessin à même le sol, parfois sur plusieurs kilomètres, pouvant être réalisé en positif par entassement de pierres, graviers ou de terre, ou inversement, en négatif, par enlèvement de ces derniers. Certains géoglyphes datent de l'Antiquité, comme les lignes de Nazca au Pérou, mais d'autres sont plus récents, voire contemporains lorsqu'il s'agit de « land art ». Il est parfois difficile d'identifier les créateurs des géoglyphes et encore plus d'expliquer leurs intentions.
- Les célébrissimes lignes de Nazca.
Les géoglyphes de Nazca, encore appelés lignes de Nazca, sont de grandes figures tracées dans le désert de Nazca, dans le sud du Pérou. Réalisés pour la plupart entre -200 et 600 ap. J.-C., ils sont le fait de la civilisation Nazca, une culture pré-inca qui se développa entre 300 av. J.-C. et 800 de notre ère. On se perd en conjectures et spéculations parfois douteuses quant à la signification que ces figures avaient pour les Nazcas.
Le sol sur lequel se dessinent ces géoglyphes est couvert de cailloux que l'oxyde de fer colore en rouge. Et c'est en les ôtant, parfois sur des kilomètres, que les Nazcas ont révélé un sol gypseux grisâtre, faisant apparaître des figures réparties le long d'une ligne de 50 km reliant les villes de Nazca et de Palpa, dans la région d'Ica.
Les géoglyphes de Nazca, représentant souvent des animaux stylisés, sont parfois de simples lignes longues de plusieurs kilomètres.
- Le Chandelier de Paracas au Pérou
Quasiment orienté nord-sud, il a la forme d'une sorte de candélabre d'environ 180 mètres de long pour une largeur de 70 mètres. Il a été réalisé en creusant des tranchées dans un sol sableux sur 50 cm de profondeur et en plaçant des pierres sur son pourtour. L'époque de construction du Chandelier n'est pas connue, pas plus que les auteurs du géoglyphe ni leurs motifs.- Le Géant de Wilmington en Angleterre
Le Géant de Wilmington, appelé traditionnellement Long Man, est un géoglyphe d'Angleterre tracé sur les coteaux pentus de Windover Hill dans le comté de Sussex de l'Est, sur la côte sud de l’Angleterre. C'est une silhouette humaine de presque 69 mètres de hauteur, avec une anamorphose qui donne des proportions correctes lorsque l'on regarde la figure depuis le bas de la colline. Son origine et sa date de réalisation sont inconnues.
Le géoglyphe dit de l'araignée mesure 47 mètres de long.
- L'Homme de Marree en Australie
L'Homme de Marree est un géoglyphe situé sur un plateau à Finnis Springs, 60 km à l'ouest de la ville de Marree, dans le centre de l'Australie-Méridionale. Long de 4,2 km, il semble représenter un aborigène d'Australie chassant les oiseaux à l'aide d'un bâton à lancer. Il n’a été découvert qu’en 1998 à l’aide d’un avion et son origine est inconnue. Elle pourrait être moderne et due à un artiste non aborigène.
- Les lignes de Nazca au Pérou
Les géoglyphes de Nazca, encore appelés lignes de Nazca, sont de grandes figures tracées dans le désert de Nazca, dans le sud du Pérou. Réalisés pour la plupart entre -200 et 600 ap. J.-C., ils sont le fait de la civilisation Nazca, une culture pré-inca qui se développa entre 300 av. J.-C. et 800 de notre ère. On se perd en conjectures et spéculations parfois douteuses quant à la signification que ces figures avaient pour les Nazcas.
Le sol sur lequel se dessinent ces géoglyphes est couvert de cailloux que l'oxyde de fer colore en rouge. Et c'est en les ôtant, parfois sur des kilomètres, que les Nazcas ont révélé un sol gypseux grisâtre, faisant apparaître des figures réparties le long d'une ligne de 50 km reliant les villes de Nazca et de Palpa, dans la région d'Ica.
Les géoglyphes de Nazca, représentant souvent des animaux stylisés, sont parfois de simples lignes longues de plusieurs kilomètres.
- Le Cheval blanc de Kilburn en Angleterre
Le Cheval blanc de Kilburn est la représentation d'une silhouette de la forme d'un cheval de très grande taille, 97 mètres de long pour 67 mètres de haut, creusée dans une colline de craie près du village de Kilburn, dans le Yorkshire du Nord en Angleterre. Il a été réalisé au XIXe siècle, en 1857 plus précisément.
Le géoglyphe dit du colibri (50 mètres de long)
- Les géoglyphes de Cerros Pintados au Chili
Les Cerros Pintados, ou « collines peintes », sont un site chilien extraordinaire avec plus de 350 géoglyphes. Réalisés entre les années 500 et 1450 de notre ère, ils ont servi de points de repère aux caravanes traversant le désert d'Atacama, des Andes à l'océan Pacifique.
