Sommes-nous seuls dans l'Univers ?

Sommes-nous seuls dans l'Univers ? Quand on fait le calcul, ça parait improbable...et pourtant. Voyons ensemble ce qui peut expliquer le fait qu'on n'ait encore jamais vu d'extra-terrestres !

L'univers est-il infini ?

Au delà des bords de l’univers. Et si vous atteignez les bords de l'univers / voyage au bord de l’univers Pourquoi l’univers est beaucoup plus grand que vous ne pensez il faut faire la distinction entre l’univers pris en entier et l’univers observable qui est la partie actuellement visible de notre Univers et qui comprend l’ensemble des régions de l’espace dont la lumière a eu le temps de nous parvenir depuis sa naissance, depuis le big bang. À l'intérieur de cette sphère, se trouve la totalité de l’univers visible et au niveau des bords se situe les choses les plus ancienne que l’on puisse observer, les parties de l’univers actuellement les plus éloignées que l’on peut voir et dont la lumière a commencé à voyager vers nous peu de temps après que l'univers ait “commencé” il y a près de 13,7 milliard d’années.Tout ce qui se situe en dehors, au-delà de cette limite appelée l'horizon cosmologique, n’a pas encore eu le temps de nous faire parvenir sa lumière. Cet horizon indépassable est simplement la limite de notre vue actuelle, une limite qui s'éloigne à mesure que l’univers vieillit, chaque seconde qui passe, Notre univers observable s'agrandit d’une seconde lumière, nous révélant un peu plus de l’univers pris en entier. 

Mais quelle est la taille de l’univers visible ? à quelle distance les bords de cette image sont-ils de nous ? Comme ça, intuitivement, on pourrait se dire que la taille de cette sphère est liée à l’âge de notre univers, et donc imaginer que les limites de ce que l’on peut voir sont à 13,7 milliards d’années de nous.Cette façon de penser suppose que l'univers soit statique et que les distances entre les objets qui s’y trouvent ne changent pas au cours du temps. Hors c’est très très loin d’être le cas. Les choses les plus éloignées que nous avons pu observer et qui se situent au niveau des bords de cette sphère sont en réalité à 46,5 milliards d'années-lumières de nous. Dit autrement, le rayon de notre univers observable est près de trois fois plus grand que l’âge de l’univers ne pourrait le laisser penser ! Et si l’étendu de la bulle que nous pouvons voir est aujourd’hui si vaste c’est parce que l’univers est - et à toujours été - en expansion, et pas qu’un peu ! 

L’univers était en expansion beaucoup plus rapidement qu’il ne l’est aujourd’hui, et voilà pourquoi notre univers visible qui encapsule toute la lumière qui a eu le temps de nous parvenir depuis le bigbang fait aujourd’hui 93 milliards d'années-lumière de diamètre.

Où sommes-nous dans l’Univers ?

Notre Terre n’est qu’une poussière dans l’immensité de l’espace. Du système solaire aux confins de l’Univers, petit coup de zoom arrière pour mieux nous situer.

La Terre et le système solaire :

Notre système solaire est formé d’un ensemble de huit planètes (Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune) en orbite autour d’une étoile, le Soleil. Notre terre est à une distance de huit minutes-lumière du Soleil- ses rayons mettent en effet huit minutes pour nous atteindre. Neptune, la planète la plus éloignée, est à quatre heures-lumière et demie. Au-delà s’étend la ceinture de Kuiper, une multitude de petits corps rocheux enrobés de glace, qui forme le réservoir des comètes.

La Voie lactée, notre Galaxie :

Le soleil n’est qu’une étoile ordinaire parmi les 100 milliards que compte notre Galaxie, la Voie lactée. Cette spirale barrée d’environ 100 000 années-lumière de diamètre étend ses bras riches en étoiles et gaz à travers l’espace. 80 % des galaxies dans l’univers lui ressemblent. Elle est dotée en son centre d’un trou noir supermassif. Le soleil est situé sur le bras du Sagittaire, à 27 000 années-lumière du centre galactique.

La Voie lactée au sein du groupe local :

La voie lactée fait partie d’un ensemble d’une cinquantaine de galaxie en interaction gravitationnelle les unes avec les autres. Les plus importantes en dehors d’elle sont Andromède, la galaxie spirale du Triangle et les deux nuages de Magellan. Ce petit amas, appelé groupe local, a une dimension d’environ 3 000 000 d’années-lumière, soit trente fois la Voie lactée. A 50 000 000 d’années-lumière se trouve l’amas le plus proche, celui de la Vierge, qui contient plusieurs milliers de galaxies.

                              

Les superamas de galaxies :

Les groupes galactiques sont organisés en superamas qui en regroupent chacun une dizaine. Il s’agit de structures à grande échelle dont le diamètre est de l’ordre de 100 000 000 d’années-lumière. A cause de l’expansion de l’univers, les superamas se défont progressivement, les astres n’étant pas suffisamment rapprochés les uns des autres pour que leur attraction gravitationnelle les maintienne ensemble. Ainsi l’amas de la Vierge s’éloigne-t-il du Groupe local à 1250 km/s. La taille des superamas ne cesse donc d’augmenter dans le temps.

Les grandes structures de l’Univers :

A plus grande échelle encore, la matière visible dans l’Univers s’ordonne en un réseau de filaments, à l’image d’une éponge. Les amas et superamas de galaxies se trouvent aux jonctions entre les filaments. Cette structure n’est pas directement visible par les moyens d’observation actuels, mais des simulations numériques permettent d’en faire le portait.

A très grande échelle, la  matière est ainsi répartie de manière inhomogène dans l’Univers.

L’ensemble de la matière visible ne constitue que 0,4 % du contenu de l’Univers. Celui-ci est formé à 73 % par une énergie sombre d’origine inconnue qui accélère son expansion. La matière noire invisible, qui agit seulement par sa gravité, pèse pour 26,6 %, 3,6 % étant constitué de matière noire ordinaire et 23 % de matière noire exotique.