Le flamant rose

Le Flamant rose est l'espèce des flamants la plus répandue. C'est l'un des plus beaux oiseaux que nous puissions observer, avec son plumage flamboyant et ses petits yeux jaunes vifs.

Gracieux, précieux, il peuple nos étangs dans le Sud de la France, mais on peut aussi le trouver en Espagne, au Portugal, en Asie et en Afrique (où vivent 80% d'entre eux).

• Il existe deux sous-espèces de flamants rose :

- le Phoenicopterus ruber ROSEUS (blanc et rose) 

- le Phoenicopterus ruber RUBER (à dominante rose) 

• SES CARACTERISTIQUES PHYSIQUES :

Il mesure entre 1,20 mètre et 1,40 mètre de hauteur. Lorsqu'il déploie ses ailes, dont le dessous est rouge, il fait entre 1,30 mètre et 1,50 mètre d'envergure. Le mâle est plus grand que la femelle. 

L'envol du flamant 

Ses ailes sont puissantes et lui permettent de voler à 60 km/h sur plusieurs centaines de kilomètres. Mais du fait de sa taille, il faut qu'il prenne beaucoup d'élan pour pouvoir s'envoler. 

Vol de flamant 

Il est tout léger, entre 2,5 kg et 3,5 kg.
Il vit en moyenne 50 ans, ce qui est beaucoup pour un oiseau.
Son crie ressemble à celui d'une oie. 

• POURQUOI EST-IL ROSE ?

Son bec noir lui permet de fouiller la vase pour trouver sa nourriture. Il mange des crustacés, des vers, des mollusques, des larves d'insectes, et en particulier des algues microscopiques et des crevettes qui contiennent de la carotène, pigment qui lui confère cette couleur rosâtre.

Si la couleur du flamand rose est bien sûr inscrite dans ses gènes, elle est intensifiée par la couleur de ses aliments.

• POURQUOI DORT-IL SUR UNE PATTE ?

Lorsqu'il dort il replie une patte sous lui, et enfouie sa tête sous une aile. C'est en fait pour réchauffer et reposer une de ses pattes (celle qu'il met sous ses plumes). 

 Le flamant sur une patte

• LA MIGRATION DU FLAMANT ROSE.

Il vit en groupe de plusieurs milliers d'individus. A partir du mois d'octobre, beaucoup de flamands roses s'envolent pour migrer vers un endroit plus chaud de la planète. Ils ne reviennent qu'au mois d'avril, pour les beaux jours. 

Vol de flamants 

• LA REPRODUCTION

 Couple de flamants

Les flamants roses s'accouplent en avril et en mai. Cette période s'appelle la parade nuptiale. Une fois que la femelle accouche de l'oeuf (en général un seul mais parfois 2), les deux parents le couvent à tour de rôle, et environ 1 mois plus tard le bébé sort de l'oeuf.

Bébé flamant 

Les bébés flamants sont blanc quand ils naissent. Ils commencent à prendre de la couleur au bout d'1 an et sont tout roses à 3 ans.

• QUEL EST LE PREDATEUR DU FLAMANT ROSE ? Les aigles et les goelands s'attaquent aux bébés flamants. Le marabout lui chasse aussi les adultes, c'est le pire ennemi du flamant. 

Le marabout 

• UN OISEAU A PROTEGER. Avant, l'Homme chassait le flamant rose pour sa langue, qu'il mangeait. 

De nos jours il s'intéresse plutôt à cet oiseau pour ses plumes qui sont d'une grande beauté.
Du coup il a tendance à s'approcher d'un peu trop près pour les observer, ce qui perturbe l'equilibre de l'oiseau. Il peut même arriver qu'il détruise l'habitat de l'oiseau sans le faire exprès, juste en marchant dessus. 
Plus grave, certains personnes volent les oeufs du flamant pour les vendre à des zoo...

Comme toute autre espèce, le flamant rose pâtie de la présence de l'Homme. Mais si nous respectons leur liberté et leur espace vital alors nous pourrons encore longtemps admirer ces magnifiques oiseaux s'élancer au-dessus de nos étangs...quel beau spectacle tu nous trouves pas ?