Un animal peut-il être gaucher ou droitier ?

La latéralisation affecte de nombreuses espèces appartenant à des ordres aussi différents que les amphibiens, les mammifères ou les oiseaux. On la détecte chez un chien qui donne la patte, chez un reptile qui enroule sa queue, etc. Chez les animaux comme chez l’homme, la latéralisation est le fait de l’individu, non de l’espèce.

Des animaux ambidextres ?
Certains animaux peuvent être ambidextres. Dans ce cas, le choix de la main ou du membre utilisé dépend du type de tâche à effectuer. En Tanzanie, des scientifiques observant des chimpanzés ont constaté qu’ils utilisaient majoritairement la main gauche pour des activités de précision, 

et la droite pour des gestes requérant de la force,

comme casser des noix avec une pierre. Pour l’homme, il n’est pas encore possible de préciser si le fait d’être gaucher est génétique ou vient de l’apprentissage.