Soumis à des cycles solaires d'environ 11 ans, le Soleil connaît périodiquement des éruptions se produisant au niveau des taches solaires, des zones froides et magnétiques à sa surface.
Cette ébullition, provoquée par une accumulation d'énergie magnétique au niveau de l'équateur solaire, fait jaillir des particules se propulsant à grande vitesse dans l'espace, entre 300 et 1 000 kilomètres par seconde. Soit la distance Soleil-Terre en trois jours.
Lorsqu'une éruption solaire se produit, la surface du Soleil libère de l'énergie sous forme de nuages de plasma hautement magnétiques, donnant parfois lieu à des spectacles impressionnants comme des aurores boréales.
Quelles sont les conséquences d'une tempête solaire ?
Les particules rejetées par le Soleil sont chargées électriquement et peuvent créer des orages magnétiques qui interfèrent avec le champ magnétique terrestre. À partir de là, plusieurs conséquences sont possibles : irradiation des satellites, endommagement des réseaux électriques, ou encore dégradation de la couche d'ozone. Plus concrètement, lorsque ce phénomène se produit, il est fréquent de perdre les communications radio, de constater que son GPS est brouillé ou de voir un avion censé passer au-dessus d'un pôle annulé.
Dans certains cas, tout un réseau électrique peut sauter, comme c'était le cas au Québec en mars 1989, lorsqu'une panne générale causée par une éruption solaire plongea 6 millions de personnes dans le noir.
Quelles sont les conséquences d'une tempête solaire ?
Les particules rejetées par le Soleil sont chargées électriquement et peuvent créer des orages magnétiques qui interfèrent avec le champ magnétique terrestre. À partir de là, plusieurs conséquences sont possibles : irradiation des satellites, endommagement des réseaux électriques, ou encore dégradation de la couche d'ozone. Plus concrètement, lorsque ce phénomène se produit, il est fréquent de perdre les communications radio, de constater que son GPS est brouillé ou de voir un avion censé passer au-dessus d'un pôle annulé.
Dans certains cas, tout un réseau électrique peut sauter, comme c'était le cas au Québec en mars 1989, lorsqu'une panne générale causée par une éruption solaire plongea 6 millions de personnes dans le noir.
Comment prédire les tempêtes solaires ?
Selon une étude menée par l'université anglaise de Warwick, ce phénomène se produirait en moyenne tous les vingt-cinq ans. Néanmoins, les tempêtes solaires sont difficilement prévisibles : pour les anticiper, il faut comprendre le fonctionnement magnétique de ces taches solaires qui peuvent, en quelques minutes, libérer des quantités astronomiques d'énergie.
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