Quelles sont les sept merveilles du monde antique ?
Les sept merveilles du monde désignent des oeuvres architecturales et artistiques qui sont entrées dans l'Histoire grâce à leur nature extraordinaire. Malheureusement, il ne reste aujourd'hui plus qu'un seul de ces trésors du monde antique. Retour sur ces monuments devenus célèbres.
1 - La pyramide de Khéops à Memphis
Construite à Memphis (Gizeh aujourd'hui) en Egypte au IIIe millénaire avant notre ère, cette pyramide à base carrée fut pendant longtemps la plus haute et la plus massive jamais construite. La pyramide de Khéops est la plus vieille mais aussi la seule merveille à avoir réussi à traverser les âges aujourd'hui. Et elle continue d'intriguer les archéologues qui s'interrogent notamment sur les méthodes qui ont permis de la construire pour le pharaon Khéops.
2 - Les jardins suspendus de Babylone
La construction des jardins suspendus de Babylone remonterait au VIe siècle avant notre ère et serait l'oeuvre de Nabuchodonosor II, alors roi de l'empire Néo-babylonien, qui aurait fait construire cette merveille pour rappeler à son épouse son pays natal. Bien que de nombreuses fouilles aient été menées à Babylone (dans l'Irak actuel), aucune trace de l'existence de ces jardins n'a pu être trouvée.
3 - La statue chryséléphantine de Zeus à Olympie
Cette statue de Zeus aurait été construite en Grèce au Ve siècle avant notre ère et serait l'oeuvre du sculpteur Phidias. Faite d'or et d'ivoire, elle représentait le dieu assis sur son trône et aurait, selon les écrits, joui d'une grande renommée dans le monde grec. La statue chryséléphantine de Zeus aurait disparu dans un incendie au Ve siècle après avoir été déplacée à Constantinople.
4 - Le temple d'Artémis à Éphèse
Ce temple construit en Ionie (Turquie actuelle) au VIe siècle avant notre ère était décrit comme le plus grand sanctuaire dédié à Artémis, la déesse grecque de la chasse. Outre ses dimensions colossales, les écrits évoquent aussi ses riches décorations qui auraient contribué à sa renommée. Le temple d'Artémis aurait disparu dans un incendie volontaire en - 356 avant d'être reconstruit puis à nouveau détruit au Ve siècle.
5 - Le tombeau de Mausole à Halicarnasse
Remontant au IVe siècle avant notre ère, ce monument fut construit en l'honneur de Mausole, gouverneur de Carie, une région d'Asie mineure faisant alors partie de l'Empire achéménide perse (en Turquie actuelle). L'édifice s'illustrait par ses mensurations mais surtout par sa décoration et les sculptures qui l'ornaient. Le tombeau de Mausole à Halicarnasse tomba en ruines à partir du XIIe siècle et finit par tomber dans l'oubli.
6 - Le colosse de Rhodes
Cette statue en bronze représentant le dieu Hélios aurait été construite sur l'île grecque de Rhodes au IIIe siècle avant notre ère. Le colosse de Rhodes s'illustrait par sa gigantesque taille qui, selon certains écrits, dépassait les trente mètres. Malheureusement, elle aurait été victime d'un tremblement de terre, à peine un siècle plus tard, qui l'aurait fait tomber en morceaux. Si des textes suggèrent que la statue brisée serait restée sur place plusieurs siècles, il n'en reste aujourd'hui plus aucune trace.
7 - Le phare d'Alexandrie
La construction du phare d'Alexandrie en Egypte remonterait au IIIe siècle avant notre ère et aurait duré une quinzaine d'années. L'édifice aux mensurations imposantes visait à guider les marins au niveau des côtes d'Alexandrie. Bien qu'endommagé au fil des siècles, il aurait perduré jusqu'au XIVe siècle avant d'être entièrement détruit.
Quelles sont les sept nouvelles merveilles ?
Ces 7 nouvelles Merveilles du Monde ont été désignées en 2007 par la New Seven Wonders Foundation, indépendamment de l’UNESCO. Bernard Weber, homme d’affaires Suisse, a dupliqué l’idée originale des Grecs et des Romains, quelques siècles av. J.-C., qui avaient élu les plus beaux sites de l’Antiquité (et dont ne subsiste de nos jours que la pyramide de Khéops). La Fondation a sélectionné 20 sites de toutes époques et toutes civilisations. Des millions de votes ont révélé les 7 Nouvelles Merveilles du Monde moderne : Pétra en Jordanie, la grande Muraille en Chine, le Christ Rédempteur au Brésil, le Colisée en italie, Chichén Itzá au Mexique, le Taj Mahal en Inde et le Machu Picchu au Pérou.
- Pétra en Jordanie
La cité de Pétra, à moitié construite, à moitié sculptée dans la roche, est entourée de montagnes de grès. L’architecture exceptionnelle des tombeaux, temples et autres tunnels, construits par l’homme dans l’antiquité est incroyable. Le plus connu est le tombeau de Khazneh. Autrefois carrefour commercial, de multiples civilisations s’y sont installées, telles que les nomades Edomites, les Nabatéens et les Macédoniens.
2. La Grande Muraille de Chine
Barrière défensive construite du IIIe siècle av. J.-C. jusqu’au XVIIe siècle apr. J.-C., cette forteresse de 20 000 km avait pour objectif de protéger ses habitants. Elle est l’un des seuls ouvrages construits par l’homme visible depuis l’espace. Un incontournable pour un voyage en Chine.
3. Le Christ rédempteur à Rio au Brésil
Situé sur les hauteurs de Rio, le « Corcovado » protège la ville et le pays des fléaux et autres malheurs inimaginables. Figure religieuse emblématique, elle a la tête dans les nuages avec ses 704 mètres d’altitude. Après 9 ans de construction (1922-1931), elle est devenue un haut lieu touristique.
4. Le Colisée à Rome en Italie
Amphithéâtre qui abrita des combats de gladiateurs, des spectacles, des exécutions publiques, des chasses d’animaux sauvages, des reconstitutions de célèbres batailles, le Colisée est l’emblème de la culture romaine antique. Construit en l’an 72, il est en partie endommagé : ses pierres ont servi à construire la basilique Saint-Pierre, entre autres.
5. Chichén Itzá dans le Yucatan au Mexique
Ville sacrée pour les Mayas, ce superbe site est le témoignage de plusieurs civilisations. Le « Caracol », observatoire astronomique en forme d’escargot, ou encore le « Castillo », grande pyramide sont les chefs-d’œuvre maya et toltèque. Après 1440, la ville déclina et ce n’est qu’en 1841 que ces vestiges ont commencé à être explorés.
6. Le Taj Mahal en Inde
Mausolée impressionnant construit entre 1632 et 1648 par l’empereur Shah Jahan pour sa défunte épouse, il est l’une des merveilles de l’art indo-islamique. Son architecture de marbre blanc joue avec les ombres et les lumières, les pleins et les vides, la symétrie... Les jardins qui l’entourent ont été créés dans un style timouride et persan.
7. Le Machu Picchu au Pérou
Construit sur une crête escarpée, le Machu Picchu culmine à 2 430 mètres d’altitude. Ce sanctuaire historique s’harmonise parfaitement avec son environnement. Abandonné par l’Empire Inca au XVIe siècle à cause de l’invasion espagnole, ce n’est qu’en 1911 que cet incroyable site fut révélé au monde.
