Tout savoir sur la fièvre Zika.

Alors que le virus Zika met le Brésil et la Martinique en alerte, l'inquiétude grandit quant à sa propagation dans le reste du monde. 

Définition : qu'est ce que le virus Zika ? 

Le virus Zika est un arbovirus, membre de la famille des Flaviviridae, du genre Flavivirus. Il fait partie du même groupe de virus que la dengue et le chikungunya. Il tient son nom de la forêt Zika en Ouganda, où il a été identifié pour la première fois en 1947. Il a été isolé chez l'homme dans les années 1970. La première épidémie du virus Zika répertoriée date de 2007 sur les îles Yap en Micronésie.  

Symptômes de la fièvre Zika

 Le virus Zika est symptomatique dans moins d'un cas sur cinq (environ 18% des cas). Lorsque l'infection se déclare, on parle alors de fièvre Zika. Ses symptômes sont proches de ceux des autres arboviroses, rendant son diagnostic difficile : 

- éruption cutanée maculo-papuleuse se déclarant dans un premier temps au niveau du visage puis sur le reste du corps 

         

- fièvre élevée (plus de 38,5°C) qui s'accompagne de puissantes céphalées (mal de tête)  

       

- conjonctivite 

- arthrite ou douleurs articulaires (arthralgie)  

- douleurs musculaires (myalgie)

- symptômes ponctuels variés (vomissement, diarrhée, constipation, étourdissement...)

 

Le temps d'incubation de la fièvre Zika est inconnu. Les symptômes disparaissent généralement au bout d'une semaine.  
Pour le moment, aucun cas de décès par virus Zika n'a été répertorié. Pour autant, des complications sérieuses ont été constatées. Il s'agit de complications neurologiques et de malformations chez le fœtus de femmes enceintes malades. 

Modes de transmission du virus Zika 

Le virus Zika se transmet principalement par la piqûre d'un moustique. Il s'agit d'une transmission vectorielle : après avoir piqué un être infecté, le moustique porte le virus sans être affecté et le transmet ensuite à la piqûre suivante.

  
De nombreux moustiques ont été identifiés comme porteurs du virus. A l'image du Aedes aegypti, ils sont principalement répertoriés dans les zones tropicales. Cependant, des cas de propagation du virus Zika par Aedes albopictus, plus communément appelé moustique tigre et installé un peu partout dans le monde, ont été constatés. 

D'après les dernières études, le virus Zika peut également se transmettre par voie sexuelle. C'est un cas unique chez les Flavivirus.

Traitement de la fièvre Zika  

Il n'existe aucun traitement viral ou vaccin contre la fièvre Zika. Le traitement est donc exclusivement symptomatique. Il est principalement composé de paracétamol afin de lutter contre la fièvre et les douleurs. L'aspirine et l'ibuprofène sont en revanche proscrits car ils peuvent induire un syndrome hémorragique, comme c'est le cas pour la dengue ou le chikungunya.

Où en est le virus ? 

Initialement présent uniquement dans les régions tropicales d'Afrique et d'Asie, le virus Zika se propage et inquiète fortement les scientifiques. En 2015, pour la première fois, le virus a été isolé sur le continent américain, au Brésil. Il se serait introduit dans le pays lors de la Coupe de Monde de football en 2014. D'après le ministère de la santé, plus de 2.400 cas ont été détectés en décembre. 

Par ailleurs, une alerte sanitaire a été lancé début 2016 sur l'île de la Martinique. Douze cas ont été confirmés et plus de 150 autres sont suspectés. Les autorités redoutent une double épidémie avec la dengue.  

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La cigogne noire

Cigogne noire (Linnaeus 1758) - Ciconia nigra

• Ordre : Ciconiiformes
• Famille : Ciconiidae
• Genre : Ciconia
• Taille : 0,95 à 1,00 m (envergure 1,45 à 1,55 m)
• Poids : 2 à 3 kg
• Longévité : 18 ans

Description de la cigogne noire

La cigogne noire est légèrement plus petite que sa cousine blanche, et se distingue par son plumage entièrement noir présentant des reflets verts et violacés, à l’exception du ventre, du bas de la poitrine, des axillaires et des sous-caudales qui sont blancs. Les plumes de la poitrine sont plus longues et s’érigent lors des parades nuptiales. Les pattes sont longues et rouges, de même que le bec qui est long, droit et pointu. Les yeux 

sont cernés par une zone de peau rouge également. Ledimorphisme sexuel n’est pas visible.

Cigogne noire à la recherche de nourriture. 

Habitat de la cigogne noire

Au contraire de la cigogne blanche, la cigogne noire préfère les secteurs arborés ou recouverts d’herbes hautes ainsi que les roselières à proximité des cours d’eau ou des marais. Elle préfère les zones humides. On la trouve aussi bien en plaine qu’à moyenne altitude dans toute l’Eurasie. Elle migre en Afrique et en Inde pour hiverner. Seule la population ibérique d’Estrémadure est sédentaire car elle s’est adaptée à la douceur du climat.

La cigogne noire fréquente aussi les milieux ouverts 

Comportement de la cigogne noire

La cigogne noire est moins sociable que sa cousine blanche et nidifie loin de ses semblables. Sa parade nuptiale diffère également de celle de la cigogne blanche. Elle consiste en des ondulations du cou, en un déploiement en éventail de la queue et en vols nuptiaux. L’oiseau claquète habituellement mais possède également une large gamme de vocalisations. C’est une grande migratrice capable de parcourir des milliers de kilomètres de son lieu de nidification, aux zones d’hivernage. Elle nidifie généralement en hauteur, au sommet d’un grand arbre ou sur un surplomb de falaise.

 Cigognes noires au crépuscule.

Reproduction de la cigogne noire

La cigogne noire réutilise le nid de l’année précédente qu’elle aura préalablement réaménagé, pour y pondre de trois à cinq œufs blancs. La couvaison est assurée par les deux parents et l’incubation dure entre 5 et 6 semaines. Les cigogneaux sont nourris par régurgitation et prennent leur envol au terme de 8 à 10 semaines après leur naissance. Ils atteignent leur maturité sexuelle au bout de 3 ans.

Cigogneau au nid. 

Régime alimentaire de la cigogne noire

La cigogne noire possède le même régime alimentaire que sa cousine blanche. Elle se nourrit d’insectes, de poissons, de mollusques, de crustacés, de petits reptiles et d’amphibiens, ainsi que de petits rongeurs ou de poussins.

Menaces sur la cigogne noire

La cigogne noire souffre également des bouleversements de ses lieux de nidification, de la disparition des zones humides, de l’usage intensif des pesticides, des collisions avec les lignes électriques et de la chasse dans les contrées d’hivernage. Les populations mondiales ne semblent pas en déclin car les mesures prises pour sauvegarder la cigogne blanche en Europe, ont profité à la noire.

Ci-dessous, quelques parcs et réserves où l’on peut observer la cigogne noire dans son milieu naturel.

La cigogne noire est plus farouche que sa cousine
la cigogne blanche, mais ne dédaigne pas jouer la star 

Un signal radio mystérieux émis d'une autre galaxie

Un «sursaut radio rapide», dont la source est éloignée d'environ 5,5 milliards d'années-lumière, a été capté en temps réel pour la première fois par des scientifiques. Ces astrophysiciens australiens ont reçu ce signal sur les radiotélescopes de l'observatoire de Parkes, situé à 400 km à l'ouest de Sydney (devenu célèbre en juillet 1969 quand il a reçu les images transmises des premiers pas sur la Lune).

C'est en 2007 que les chercheurs du CSIRO, l'équivalent australien du CNRS, découvrent pours la première fois ce type de «sursaut radio rapide» dans les enregistrements de leurs télescopes. Mais ils ne l'avaient jamais capté en direct. C'est chose faite depuis le 14 mai dernier. Ces chercheurs australiens ont eu la chance de pouvoir observer ces sursauts d'ondes radio très brefs, mais très puissants, pendant quelques millisecondes seulement.

L'explosion d'une étoile ?

Et si les premières estimations sur leur origine pointent en direction de la constellation du Verseau, la cause de ces signals reste toujours mystérieuse, même si plusieurs pistes sont avancées. «Le radio burst pourrait être dû à l'explosion d'une étoile à neutron si gigantesque qu'elle aurait provoqué l'apparition d'un trou noir. C'est une hypothèse très excitante», estime Simon Johnston, du CSIRO. «Il pourrait avoir dégagé autant d'énergie en quelques millisecondes que ce que le Soleil produit en 24 heures», ajoute Mansi Kasliwal, un astrophysicien de l'Institution des Sciences de Carnegie à Washington, membre de l'équipe scientifique. 

«Ces ondes radio ont peut-être été créées il y a 5 milliards d'années-lumière, alors comment sont-elles parvenues jusqu'à notre télescope? Quelle matière ont-elles traversé? Nous ne savons pas de quoi est faite la matière entre deux galaxies, et ce signal radio pourrait nous aider à le découvrir», poursuit Simon Johnston. Pour Emily Petroff, l'astrophysicienne qui a dirigé l'équipe, l'événement à l'origine de ce signal est très certainement «monumental et cataclysmique». Et aujourd'hui, alors que l'étude vient d'être publiée (en anglais), les scientifiques tentent encore de percer le mystère de ce signal venu d'une autre galaxie.

Ce lac artificiel chinois submerge une véritable merveille : une cité engloutie vieille de 2 000 ans

Son surnom fait rêver. Le lac aux mille îles, de son vrai nom lac Qiandao, situé en Chine, est une immense étendue d’eau artificielle qui existe depuis 1959. Sa particularité ? Les centaines d’îles qui s’y côtoient, mais surtout, le lac recouvre une cité ancestrale. 

Le lac Qiandao se trouve dans la province du Zhejiang, dans l’ouest de la Chine. Il sert de stockage pour une entreprise chinoise produisant de l’eau minérale, depuis qu’un barrage hydroélectrique y a été construit en 1959. L’étendue d’eau possède une superficie de 573 kilomètres carrés.

On y trouve une multitude d’îles de dimensions différentes. Sans compter celles de petite taille, il n’y en a pas moins de 1 078 ! Le lac est devenu une véritable attraction pour les touristes de la région, de nombreux hôtels ont ainsi été construits sur ses abords.
Malheureusement, le lac Qiandao cache une bien triste histoire. Il recouvre en effet une ancienne cité vieille d’environ 2 000 ans : Shi Cheng, ou la Cité des Lions. Elle fut construite par la dynastie Han, et reste aujourd’hui engloutie à environ 30 mètres de profondeur.

Shi Cheng est devenue un site prisée par les plongeurs qui peuvent y découvrir une architecture flamboyante, emblématique d’une Chine ancestrale :

Le lac Qiandao, et surtout la Cité des Lions, montrent à quel point la Chine recèle d’innombrables merveilles. Le site révèle aussi une réalité plus attristante : la course à la richesse au détriment de vestiges historiques

un physicien norvégien a actionné la gâchette d'une mitraillette, sous l'eau, ... face à son propre torse.

Il faut avoir sacrément confiance en la science. Andreas Wahl, un physicien norvégien, est visiblement assez sûr de ses calculs pour actionner la gâchette d'une mitraillette... face à son propre torse. Petit détail qui a son importance: il était sous l'eau, comme le montre la vidéo de la chaîne NRK, mise en ligne le 24 janvier.

Avec pour seul vêtement un short de bain, le scientifique s'est immergé, debout à trois mètres d'un fusil d'assaut chargé et pointé vers lui. Il a ensuite actionné la gâchette en tirant la cordelette. 

Des tomates de toutes les couleurs.

Parmi les variétés les plus cotées figure notamment la tomate de Marmande, une tomate de carte postale ! Avec ses jolis fruits légèrement aplatis et bien côtelés, parfois un peu irréguliers, elle allie précocité et saveur parfaite, avec des fruits pesant entre 150 et 300 g. Cette obtention est parfaite pour le début de saison. Les amateurs de belles tomates rouges, rondes et lisses préfèrent la tomate Saint-Pierre, dont la peau fine et adhérente à la chair ne se craquelle pas. Cette tomate offre un rendement important et très échelonné du cœur de l’été jusqu’à l’arrivée de l’automne.

 La tomate « Purple Calabash » est une variété ancienne,
qui aurait été cultivée dès le XVI^e siècle.

D’anciennes tomates toujours à la mode

« Prince Borghese » est une sélection italienne, recommandée par Vilmorin en 1911 et parfaite pour les amateurs de tomates séchées. Elle donne jusqu’à une centaine de fruits par pied, de petit calibre et réunis en grappes, à récolter de la mi-juillet à la mi-septembre. « Corazon » développe de gros fruits à la saveur douce, très charnus et dotés d’un sillon caractéristique. « Budaï Torpe » est une variété ancienne qui reprend peu à peu du service dans les potagers. Ses fruits rouges sont juteux et d’une bonne qualité gustative.

Des tomates allongées

 La tomate cornue d'Ischia est un fruit allongé,
 de forme semblable à celle du piment. Elle se prête bien
à la préparation de coulis et de sauces

Certaines tomates hybrides présentent cette caractéristique assez peu ordinaire. « Poivron des Andes » s’appelle aussi « Andine cornue », avec de longs fruits rouges, très charnus et à la qualité gustative excellente. « Roman Candle » est dotée de fruits spectaculaires d’un jaune lumineux et de fruits très allongés, jouissant d’une saveur fine.

Des tomates vertes

 Il est nécessaire de toucher les tomates vertes
Evergreen pour déterminer leur degré de maturité.

On imagine toujours des tomates offrant une couleur bien rouge, mais il en existe des variétés de toutes les couleurs, et notamment vertes. Cette nuance ne signifie pas du tout un manque de maturité ! Parmi ces dernières figure notamment « Evergreen », dont les fruits nécessitent d’être touchés pour déterminer s’ils sont prêts à être cueillis. Presque dépourvue d’acidité, cette tomate peut produire 20 à 30 fruits, pesant de 100 à 150 g depuis la mi-juillet jusqu’à la fin septembre. « Green Zebra » donne des fruits au goût exquis et agréable à regarder, du fait d’une belle couleur verte présentant des reflets dorés à maturité.

Des tomates jaunes

 Quelques couleurs de tomates, avec notamment
 des tomates jaunes à droite.

« Roma VF » produit des fruits d’une belle couleur jaune et présente l’avantage d’être relativement hâtive, extrêmement productive, avec des fruits charnus et de taille moyenne, et ne réclamant ni taille ni tuteurage. Cette variété italienne de tomates est résistante aux maladies classiques et garantit des récoltes d’au moins 30 fruits par pied, de la mi-juillet à la mi-septembre.

« Lemon Tree » est une curieuse variété dont la forme, la couleur et la saveur sont celles du citron ! « Pêche jaune » porte bien son nom, et donne des fruits ronds ressemblant à des nectarines.

Des tomates noires

                           

« Noire de Crimée » offre une chair à la couleur pourpre foncé, avec des fruits au poids assez variable, allant de 150 à 300 g, au collet marbré de vert sombre. Dans une salade, ces tomates sont si belles qu’on hésite à les faire cuire !

La tomate Purple Calabash est beaucoup
cultivée pour la qualité de sa chair.

« Purple Calabash » jouit d’une couleur sombre et d’une mine renfrognée assez peu engageante. Il s’agit pourtant d’une tomate dotée d’une qualité de chair remarquable qui explique que beaucoup dejardiniers la cultivent. « Black Prince » est une variété sibérienne, très populaire en Russie et qui pousse bien en climat froid. Ses fruits sont ronds et d’une couleur grenat profond. « Noire Russe » dispose de fruits ronds et à peine aplatis, d’un coloris rouge sombre virant au chocolat au niveau de leur pédoncule.

Des tomates blanches

La tomate blanche de Picardie est aussi
appelée douce de Picardie, en référence à sa saveur.  

« Blanche de Picardie » présente des fruits à peau et chair de couleur blanc crème à jaune pâle, avec un goût fondant et dépourvu d’acidité.

« White Queen » est remarquable par sa couleur blanche et son poids de 250 à 400 g, elle est très productive.