L'hépatite d'origine inconnue qui cible uniquement les enfants

Plus d'une centaine de cas d'hépatite à l'origine encore débattue concerne des enfants aux États-Unis mais aussi en Europe et en France. Les médecins n'ont pas encore formellement identifié leur origine mais un virus autre que ceux des hépatites est soupçonné.

Début avril, l'OMS a reçu un signalement inhabituel ; dix enfants de moins de 10 ans ont contracté une hépatite sévère -- une inflammation du foie -- en Écosse. Aujourd'hui, les autorités sanitaires du Royaume-Uni recensent au total 108 cas similaires. De l'autre côté de l'Atlantique, le CDC vient de publier une note indiquant que cinq cas d'hépatites pédiatriques ont été identifiés dans un hôpital de l'Alabama dès novembre 2021 ; et quatre supplémentaires depuis. En Europe, l'Espagne, le Danemark, l'Irlande mais aussi la France, avec deux cas rapportés à Lyon, sont concernés.

Les enfants atteints présentent des symptômes graves nécessitant une hospitalisation, incluant :

        - une jaunisse, 

        - des diarrhées, 

        - des vomissements, 

        - et des douleurs abdominales intenses. 

La plupart des enfants ont pu être soignés rapidement, même si une minorité d'entre eux a subi une transplantation de foie. Aucun décès n'est à déplorer à ce jour. Les hépatites ne sont pas fréquentes chez les enfants et l'origine précise de ces cas reste inconnue bien que les médecins aient une piste : un virus.

Les inflammations du foie peuvent être causées par des virus, l'alcool, et l'excès de certains médicaments ou par des maladies sous-jacentes auto-immunes ou génétiques. Le problème est que les cas pédiatriques récents sont négatifs pour les hépatites de A à E, la cause d'inflammation du foie la plus fréquente. Les médecins soupçonnent un autre virus mais qui n'est pas connu pour s'attaquer au foie.

Les adénovirus sont des virus à ADN double-brin, de grande taille qui se transmettent par contact avec des objets contaminés ou des gouttelettes respiratoires. 

Cette famille regroupe environ 50 virus différents dont 40 peuvent infecter l'être humain. Ils provoquent dans la majorité des cas des infections respiratoires mais certains types peuvent aussi provoquer des gastroentérites, des cystites, des conjonctivites et dans de très rares cas, des encéphalites. Il n'existe aucun traitement spécifique contre l'infection par les adénovirus.

L'adénovirus de type 41 présumé coupable
Les médecins s'intéressent particulièrement à l'adénovirus de type 41 qui est connu pour provoquer des gastro-entérites, souvent combinées à des atteintes respiratoires, chez les enfants. Des cas d'hépatites causés par une infection à l'adénovirus de type 41 ont été documentés mais seulement chez des enfants immuno-déprimés chez les enfants sains, ce virus n'est pas connu pour causer un tel symptôme.

Les enfants malades aux États-Unis ont tous été testés positifs pour l'adénovirus de type 41, les autres cas sont en cours d'investigation. « Si un adénovirus est responsable, il pourrait s'agir d'une nouvelle variante susceptible de provoquer des lésions hépatiques chez les enfants dont le système immunitaire est naïf. Mais nous devons en savoir plus pour être sûrs. Par ailleurs, si l'adénovirus est le coupable de l'hépatite chez les enfants qui sont en bonne santé, nous devons chercher d'autres infections ou causes environnementales qui pourraient exacerber l'inflammation provoquée par l'adénovirus », explique Zania Stamataki, professeur-associé en immunologie virale au Centre for Liver and Gastrointestinal Research de Birmingham.

La relation unique entre l’homme et le reptile sacré en Afrique

Depuis deux cents millions d'années que le crocodile est apparu sur Terre, il n'a cessé de fasciner et d'effrayer. Pour certains peuples du Mali et du Tchad, le reptile est encore sacré. Aux côtés des Dogons au Mali et des nomades Bideyet au Tchad, nous sommes les témoins privilégiés de leur relation avec le crocodile, une proximité parfois troublante, mais toujours fascinante !

Prédateurs des poissons d'eau douce.

Les poissons d'eau douce font partie de la chaîne alimentaire. Parmi les animaux prédateurs de ces poissons, se trouvent le héron, le butor étoilé, le martin-pêcheur, la musaraigne aquatique et la loutre.

• Le héron

« Héron » est un terme générique désignant de nombreuses espèces d'oiseaux appartenant à différents genres de la famille des ardéidés. Les hérons sont des oiseaux échassiers avec un cou long grêle, replié en « S », et ayant un bec allongé et conique. 

Les hérons vivent dans les zones humides, les plans d'eau (lacs ou étangs) et les cours d'eau. Les hérons aiment particulièrement piquer les poissons se trouvant dans des bassins de jardins...
Le terme « héron » est attesté en français depuis le XIVe siècle. Ce terme dérive du francique haigro, origine que l'on retrouve en haut allemand heigir, en moyen flamand heiger et en danois Hejrer. Le petit du héron s'appelle le héronneau. La famille des ardéidés comprend aussi les aigrettes, les butors et les blongios.

• Héron bihoreau ou bihoreau gris (Nycticorax nycticorax).

• Héron cendré (Ardea cinerea).

• Héron garde-bœufs (Bubulcus ibis).

• Héron pourpré (Ardea purpurea).

Le terme « aigrette » en zoologie est un nom vernaculaire qui désigne en français plusieurs espèces d'oiseaux ciconiiformes. Ce mot s'applique principalement aux oiseaux du genre Egretta.

• Le butor étoilé (Botaurus stellaris)

C'est un oiseau échassier de la famille des ardéidés (hérons, aigrettes), une espèce très menacée, en déclin rapide en Europe.

• Le martin-pêcheur

C'est le nom vernaculaire donné en français à plusieurs espèces d'oiseaux de la famille des alcedinidés. Ce sont des oiseaux piscivores. L'espèce la plus répandue en Europe est le martin-pêcheur d'Europe.

• La musaraigne aquatique (Neomys fodiens)

Elle sort régulièrement de son nid pour aller chercher sa nourriture dans l'eau : des crustacés et d'autres animaux aquatiques, des gastéropodes et des insectes. Elle capture aussi des proies plus grandes, comme des grenouilles ou des petits poissons.

• La loutre

Le nom « loutre » désigne différentes espèces de mammifères carnivores appartenant toutes à la sous-famille des lutrinés.

Quelques couleurs sublimes d'insectes et d'animaux.

La nature nous offre parfois de belles surprises. Si vous pensez avoir tout vu en termes d'animaux et d'insectes, cette sélection de photographies va sans aucun doute vous surprendre.
On jurerait que ces clichés ont été retouchés par un logiciel spécialisé. Et pourtant non. C’est bel et bien à quoi ressemblent ces animaux, en vrai. Leurs couleurs sont si incroyables qu’elles en font des bêtes resplendissantes !                           

• Le dragon bleu.

• Un escargot de terre couleur pourpre.

• Un canard mandarin.

• Le Greta Oto et ses ailes transparentes.

• Le Goura de Victoria.

• Le Chrysiridia rhipheus.

• Une mante religieuse rose.

• Le loriquet à tête bleue.

• L'Étourneau améthyste.

• Un homard bleu au Canada.

• Une sauterelle verte. (ici de couleur rose)

• Un criquet arc-en-ciel.

• Une pieuvre.

• Superbe cette grenouille, non ?

• Une couleuvre de Californie.

• Le caméléon panthère.

• Une grenouille jaune (Indian Bullfrog)

• Un mandarin Dragonnet.

• Un paon indien.

• Un superbe perroquet.

• Une grue royale.

• Un faisan pas comme les autres.

• Cet insecte se trouve au Mexique et au Brésil.

• Une squille multicolore.

• Southern Red Bishop.

• L'hippocampe feuille.

• Le maratus volans.

• Le martin-Pêcheur Huppé.

• Le poecilotheria metallica.

• Fascinant ce crabe, non ?

• Le Mandrill.

• Une limace rouge.