Ksar Ait Ben Haddou

Ait Ben Haddou est un ksar et non pas une Kasbah. En effet, on appelle ksar un ensemble de bâtiments de terre entourés de murailles. C’est un type d’habitat traditionnel présaharien où les maisons se regroupent à l’intérieur de ses murs défensifs renforcés par des tours d’angle.

Niché sur les contreforts sud du Haut Atlas, dans la province de Ouarzazate, le site d’Ait Ben Haddou est le ksar le plus renommé de la vallée de l’Ounila. Derrière ses solides murailles, renforcées de tours d’angle et protégées par une porte en chicane, s’entassent des habitations variées : certaines modestes, d’autres semblables à de petits châteaux avec de hautes tours décorées de motifs en brique crue. Le site aurait également servi de comptoir sur l’ancienne route commerciale reliant le Soudan à Marrakech via la vallée du Drâa et le col de Tizi.Le ksar est connu pour son décor qui a servi comme lieu de tournage dans beaucoup de films et séries comme Games of Thrones (libération des esclaves de la Baie des Serfs à Yunkai) ou de Gladiator (combat dans l’arène) qui y ont été tournées. D’ailleurs les locaux y ont joué le rôle de figurant ou d’Insoumis !

Au pied de la colline coule l’oued Maleh, dont le nom signifie « rivière salée ». L’eau est impropre à la consommation.Les bâtisses sont entièrement construites en pisé. Il se compose de terre compressée et d’argile, généralement mélangées à d’autres matériaux favorisant l’adhérence.
Le village a connu son apogée entre le XVI et XVII ème siècle. Centre commercial et politique important, il accueillait des marchands des 4 coins du Maroc venus échanger sel, or, tapis ou épices. Mais, c’est en 1987 où la cité renait après son inscription au Patrimoine de l’UNESCO.

Quand Ait Ben Haddou a-t-il été construit ?

Les premières constructions du ksar Ait Ben Haddou remonte au XII ème siècle. A l’époque c’était un village étape important pour les caravanes chamelières qui reliaient les pays voisins aux cités du Maroc. Ce n’est pas pour rien que l’on retrouve aujourd’hui encore un fondouk ou caravansérail au centre la cité. Il faut attendre le XVI et XVII pour que la cité atteigne son point culminant.