Les mayas appelaient ces trous d'eau "Dzonot" (puits sacrés), d'où le nom espagnol "cenote". Ils étaient utilisés comme réserve d'eau douce, mais aussi comme lieu de culte.
Formées par l’infiltration des eaux de pluies légèrement acides au fil des millions d’années, ces bassins circulaires à l’air libre ou cenotes sont en réalité des rivières souterraines qui forment le plus important réseau souterrain de grottes du monde. Par endroit, les voûtes se sont effondrées et ont ainsi donné naissance à ces pittoresques puits naturels, parfois de grande taille, en pleine jungle.
Le cénote Zacatón, au centre du Mexique, est le plus profond connu au monde.
Toutes ces grottes et rivières ont été formées par l’infiltration des eaux de pluies légèrement acides au fil des millions d’années. Avec le temps certaines voutes de grottes se sont effondrées, donnant naissance à des bassins circulaires à l’air libre appelés “cenotes” (venant du langage Maya, signifiant “puits sacrés”).
Les cénotes sont facilement accessibles, peu profonds, gardent une visibilité impressionnante toute l'année, une température constante de 25°C et un courant peu prononcé.
