Quelques épidémies, les plus meurtrières, de l’Histoire de l’Humanité.

• La variole : 300 000 000 de morts

La variole, ou petite vérole, est de loin la maladie infectieuse d’origine virale la plus mortelle de toute l’Histoire. Extrêmement contagieuse, elle était provoquée par le “poxvirus“. L’épidémie de variole fut responsable de 300 000 000 morts par an en moyenne à travers le monde. La variole ne date pas d’hier, mais totalement éradiquée il n’y a pas si longtemps (en 1980).

• La rougeole : 200 000 000 de morts

L’infection virale, qui n’a pas encore été totalement éradiquée, touche essentiellement les jeunes enfants de moins de 6 mois et les adolescents. En France, le vaccin contre la rougeole est obligatoire, afin d’éviter les séquelles et les complications. Le virus aurait fait environ 200 000 000 morts depuis ces 150 dernières années.

• Le paludisme : 165 000 000 de morts

Le paludisme, ou malaria, concerne majoritairement les jeunes enfants et les femmes enceintes, même si de nombreux adultes en pleine force de l’âge ont pu être touchés. Cette maladie infectieuse est provoquée par un parasite, et propagée par la piqûre de certains moustiques. Aujourd’hui, aucun vaccin 100% efficace n’existe sur le marché.

• La peste noire : 100 000 000 de morts

La peste noire est une pandémie de peste sévissant au Moyen-Âge. La maladie aurait tué jusqu’à 50 % des Européens en l’espace de 5 ans, faisant environ 25 millions de victimes.

• La grippe espagnole : 75 000 000 de morts

La grippe espagnole, ou grippe de 1918, frappa la population américaine, puis européenne, en l’espace d’une seule année, de 1918 à 1919. L’Espagne fut le seul pays à publier librement des informations sur le sujet, d’où son appellation. Selon l’Institut Pasteur, le virus aurait provoqué la mort de plus de 40 millions de personnes.

• La peste de Justinien : 70 000 000 de morts

La peste de Justinien est la première pandémie de peste à avoir revêtu un nom. L’épidémie frappa la population méditerranéenne d’Asie, d’Europe et d’Afrique, de 541 à 767. Suite à de nombreuses recherches scientifiques, elle aurait été provoquée par l’agent pathogène Yersinia pestis.

• La tuberculose : 70 000 000 de morts

La tuberculose serait la première maladie infectieuse à causer le plus de morts dans le monde. Un rapport de l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) rapporte toutefois que la mortalité a baissé de 47% depuis 1990.

• Le virus du SIDA : 30 000 000 de morts

Le virus du Sida (VIH) aurait touché environ 33,2 millions de personnes à travers le monde depuis sa propagation. En 2007, le nombre de séropositifs à mourir de la maladie s’élevait à 2,1 millions. Aucun vaccin n’existe aujourd’hui pour tenter d’éradiquer la pandémie.

• La peste de Chine : 12 000 000 de morts

La peste de Chine est la dernière pandémie de peste enregistrée, datant du milieu du 19e siècle. Elle commença à sévir dans la région chinoise du Yunnan, puis finit par le Japon, l’Australie, les États-Unis, le Brésil, l’Inde et l’Europe.

• La peste antonine : 5 000 000 de morts

Ce type de peste sévit dans l’Empire romain à la fin de la dynastie dite “antonine”, d’où son appellation (entre 165 et 190). Selon certains historiens, cette pandémie aurait pu provoquer le déclin de l’Empire romain d’Occident…

• La grippe asiatique (H2N2) : 4 000 000 de morts

La grippe asiatique, aussi appelée grippe A H2N2 a sévi dans le monde entier de 1956 à 1958. Le virus grippal est le premier à avoir été suivi en temps réel par les laboratoires de virologie.

• La grippe saisonnière : 250 000 morts chaque année

Ce type de grippe nous est plus familier que les autres, puisqu’il frappe encore environ 250 000 personnes chaque année en France, mais aussi dans le monde entier.