Quelles étaient les 10 plaies d'Egypte ?

Les 10 plaies d’Egypte sont évoquées dans l’Ancien Testament, dans un épisode de l’Exode (7-12). Pharaon refuse de libérer les Hébreux qui sont détenus en esclavage. En réponse à son entêtement, malgré les tentatives de Moïse qui cherche à affranchir son peuple et à le ramener en pays de Canaan, Yahvé inflige à l’Egypte 10 châtiments divins.

• Les eaux du Nil transformées en sang

Il s’agit du premier des fléaux infligés par Dieu. Moïse est venu avec son frère Aaron auprès de Pharaon pour tenter de le convaincre de libérer les Enfants d’Israël. Face à son refus, Moïse dit à Aaron de plonger son bâton dans le Nil. L’eau se transforme alors en sang. Les poissons meurent et une odeur de pourriture envahit les rives du fleuve.

• L’invasion des grenouilles

Pharaon refuse de croire au caractère divin du premier fléau. Moïse étend sa main vers le Nil et une armée de grenouilles envahit les rues et les maisons. Pharaon prend peur et demande à Moïse d’implorer son Dieu de stopper cette invasion de grenouilles. Une fois les grenouilles mortes, Pharaon revient sur la parole donnée et ne libère pas les esclaves.

• Les moustiques et les poux

A la demande de Yahvé, Moïse dit à Aaron de frapper le sol avec son bâton. La poussière se transforme en milliards de moustiques et de poux qui recouvrent les cadavres de grenouilles.

• Les mouches et les taons (la vermine)

Comme Pharaon demeure inflexible, Yahvé fait envahir les maisons des Égyptiens de taons et de mouches venimeuses.

• La destruction des troupeaux

Une fièvre mortelle s’abat sur les troupeaux de bétail mais aussi sur les animaux domestiques et les chevaux de Pharaon. Les troupeaux des Hébreux ne sont pas touchés par le phénomène, ce qui met Pharaon en rage. Il décide alors de défier Yahvé.

• Les furoncles

Yahvé ordonne à Moïse et aux Hébreux de prendre une poignée de cendres dans les fourneaux des Egyptiens pour lesquels ils travaillent et de les jeter dans le ciel. Ces cendres dispersées dans le vent provoquent des pustules sur les êtres humains et les animaux. Les soldats et les proches de Pharaon, y compris son épouse, succombent à ce sixième fléau.

• L’orage de grêle

Moïse prévient les Egyptiens qu’un torrent de grêle va s’abattre sur eux mais qu’un toit pourra les protéger. Certains, qui ne prennent pas l’avertissement au sérieux, voit serviteurs et bêtes mourir dans la tempête de grêle. Les récoltes qui ont survécu aux fléaux précédents sont détruites. Pharaon s’engage à libérer le peuple de Moïse.

• Les sauterelles

Le jour du départ, alors que Moïse et Aaron s’excusent auprès de Pharaon pour les souffrances infligées aux Égyptiens, Pharaon ajoute une nouvelle condition à la libération : seuls les hommes peuvent partir. Les femmes, les enfants et les biens matériels ne quitteront pas l’Egypte. Le vent apporte des nuages de sauterelles qui dévorent les champs qui n’avaient pas encore été ravagés.

• Les ténèbres

Pharaon rejetant toujours l’idée de libérer les femmes et les enfants, Moïse demande à Yahvé de jeter un nouveau fléau. L’Egypte est plongée dans l’obscurité pendant trois jours, sauf le plateau de Gosen où vivent les Hébreux.

• La mort des premiers nés

A la demande de Yahvé, chaque foyer hébreu sacrifie un agneau et marque la porte avec le sang de l’animal. Durant la nuit, chaque premier né des familles égyptiennes meurt subitement, le fils aîné de Pharaon succombe également, tout comme les premiers nés de leur bétail. Face à cette catastrophe, Pharaon libère le peuple juif.