Que ce soit en France ou en Europe, pas besoin d'aller très loin pour découvrir de fabuleuses merveilles naturelles !
Massif du mont Blanc - Savoie
Mais ce n’est pas tout : le massif compte une dizaine de sommets dépassant les 4 000 m, et une soixantaine les 3 000 m. Sans oublier la célèbre mer de Glace et des sommets offrant de splendides panoramas comme l’Aiguille du Midi.
Très accessible, le massif compte de nombreux équipements touristiques, comme des télécabines, plateformes d’observation, stations de ski et même des trains touristiques.
Plus au sud, en Corse, les calanques de Piana déploient leur paysages époustouflants à mi-chemin entre Ajaccio et Calvi. De superbes panoramas à admirer le long d’une route sinueuse qui passe à travers des roches porphyriques de couleur rouge-orangé.
Dune du Pilat - Aquitaine
Située à l'entrée du bassin d'Arcachon, la dune du Pilat offre une vue sur l'océan et la forêt de La Teste de Buch. On peut y accéder en 154 marches, de préférence au coucher du soleil, et dévaler par la suite jusqu’à l’océan. Panorama sublime.
Pointe du Raz - Bretagne
Et profitez-en pour arpenter d’autres promontoires bretons, par exemple du côté de la presqu’île de Crozon tout proche, ou la pointe du Van, d’où l’on a un beau point de vue sur celle du Raz.
Un chemin de randonnée part de la pointe du Raz.
Jungfrau et glacier d’Aletsch - Suisse
Le train vous hisse à 3 454 m d'altitude, à la station la plus haute du continent. Le trajet n’est que de 9 km, mais le voyage est inoubliable (et cher)
La Jungfraujoch est classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, en compagnie du sommet Bietschhorn et du glacier d’Aletsch, qui est le plus grand des Alpes (23,6 km de long ; 117 km2).
Etna et Stromboli - Italie
D'une superficie de 1 200 km2, il possède un périmètre de 140 km et culmine à 3 330 m, au-dessus de Catane. Ses alentours sont très peuplés, malgré le danger, car les pentes du volcan sont très fertiles.
Autre phénomène naturel exceptionnel, le Stromboli domine l’île éolienne du même nom. Cet autre volcan mythique, qui dégage quotidiennement de la poussière et de la vapeur, plonge ses racines dans la mer Tyrrhénienne à plus de 2 km sous la surface.
Bouches de Kotor - Monténégro
Situé au sud de Dubrovnik, ce haut-lieu du tourisme monténégrin déploie tout un univers d’îles, de sommets dénudés se reflétant dans l’eau, d’adorables villages, de criques se succédant dans une débauche florale. Au fur et à mesure que l’on s’avance dans les terres, le fjord se rétrécit et les montagnes se font plus escarpées.
De belles randonnées permettent de sillonner la région, après avoir visité les ravissants villages de Kotor et Perast.
Lacs de Plitvice - Croatie
Reliés entre eux par de jolies cascades et alimentés par une multitude de cours d’eau, ils se mêlent à une végétation luxuriante : sapins, épicéas, hêtres, érables… De nombreuses espèces animales vivent dans les parages (loups, ours, chats sauvages, cerfs…).
La baignade est interdite, tout comme la pêche et la chasse, afin de protéger l’écosystème fragile des lacs.
Île de Santorin - Grèce
Santorin consiste en une longue falaise circulaire en à-pic dépassant par endroits les 200 m de hauteur, où se superposent des couches géologiques de cendres noires ou rouges. Le décor est ponctué de villages blancs perchés au sommet du cratère.
Pour profiter au mieux de ce spectacle naturel somptueux, nous vous conseillons d’y aller hors saison.
Chaussée des Géants - Irlande
De ces blocs hexagonaux et compacts, parfaitement ajustés, dessinant ici un amphithéâtre, là un orgue, se dégage une incroyable intensité tellurique. La légende attribue l’origine du site à un géant irlandais qui aurait édifié ces colonnes pour défier un rival. D’où son nom…
Fjords de Norvège - Norvège
Gigantesques entailles à l’intérieur des terres (jusqu’à 205 km de long pour le Sognefjord), les fjords sont d’étroites vallées creusées par les glaciers et remplies par la mer à la fin de la dernière glaciation. Les fjords peuvent atteindre jusqu’à 1 300 m de profondeur et les sommets qui les bordent jusqu’à 2 000 m.
La plus grande concentration de fjords (une cinquantaine) se trouve entre Bergen et Trondheim. Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, le Geirangerfjord, encaissé entre des montagnes grandioses à 80 km d’Ålesund, est la perle des fjords de Norvège, presque une destination en soi. Quant aux alentours, ils sont sublimes.
Skaftafell et le Vatnajökull - Islande
Des éruptions volcaniques ont lieu régulièrement à travers le glacier, perçant des cheminées à travers 600 m de calotte glaciaire. Un nuage de vapeur et de cendres s’en échappe, jaillissant à plusieurs kilomètres d’altitude. Un spectacle unique en son genre.
Merveilles naturelles : Asie et Moyen-Orient
Prêts à en prendre plein la vue ? Du Japon jusqu'en Turquie, en passant par l'Indonésie ou Israël, ces pays aussi offrent des paysages que l'on ne verra nulle part ailleurs.Mont Fuji - Japon
De son vrai nom Fuji-San, c'est une montagne sacrée dont l’ascension – possible seulement en été – est un pèlerinage prisé des Japonais.
Au pied du Fuji, il ne faut pas manquer la région des Cinq Lacs, avec ses splendides paysages naturels (lacs, plateaux, cascades grottes…) pas loin de Tokyo.
Baie d’Along - Vietnam
Un paysage hallucinant, qui change sans cesse, mais aussi romantique, par son caractère mystérieux, surtout par temps brumeux. Les formes déchiquetées des roches, les grottes, cavités et tunnels qui les transpercent accentuent l’atmosphère presque irréelle des lieux.
La baie d’Along est classée au Patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco, sous le critère de « beauté naturelle ». Victime quelque peu de son succès, l’endroit attire les foules. Pour profiter de sa magie, passez une nuit dans la baie à bord d’une jonque-hôtel.
Gunung Bromo - Java, Indonésie
Le paysage, minéral et apocalyptique, évoque un désert de soufre, surplombé de cimes dont les vapeurs flottent dans le brouillard.
Plus à l’Est s’élève le Kawa Ijen, autre site volcanique inoubliable, culminant à 2 386 m d’altitude et réputé pour son lac d’acide turquoise.
Forêt de pierres de Shilin - Chine
Des géologues ont trouvé des fossiles d’animaux marins prouvant qu’il y a 270 millions d’années la mer recouvrait cette partie du Yunnan. Suite à un lent travail d’érosion, les pitons ont pris ces formes aussi mystérieuses qu’enchanteresses.
Un réseau de sentiers permet de frôler ces pitons dont certains se dressent à plus de 30 m, émergeant d’une masse de verdure qui renforce le caractère magique de l’endroit.
Baie de Phang Nga - Thaïlande
La base de ces gigantesques totems naturels a été rongée par l’eau de mer, qui a creusé des grottes naturelles impressionnantes.
L’incroyable piton rocheux – ultra touristique – de Ko Tapoo est connu dans le monde entier pour avoir servi de scène à un James Bond (L’Homme au pistolet d’or). Autre curiosité : le village lacustre de Ko Panyee, avec ses maisons en bois sur pilotis et son terrain de foot flottant.
L’Everest et la chaîne de l’Himalaya - Tibet
La vue sur le sommet est splendide depuis le camp de base, situé à 8 km du monastère de Rongpuk, à condition d’y être par temps clair (c’est rarement le cas en été). Possibilité de randonnée vers les premières neiges (pénitents) en 4-5 h (trek à la journée).
Désert de Gobi - Mongolie, Chine
À rebours des clichés, le désert de Gobi – l’un des plus grands au monde – n’est pas de sable, mais de pierre. Il consiste en une vaste zone de steppe, mais aussi une chaîne de montagnes et une zone de dunes, où les températures peuvent chuter jusqu’à -40 °C l’hiver.
Foulé à la préhistoire par les dinosaures, le Gobi, immensité aride, est parcouru par les nomades et leurs chameaux, les chevaux de Przewalski, les léopards des neiges et les ours.
Rocher d’Or - Birmanie
Ce gros rocher de forme crânienne de 6 m de haut, recouvert de feuilles d’or, est en équilibre au-dessus d’un précipice de plus de 1 100 m ! Ce lieu de pèlerinage est très fréquenté par les bouddhistes, et maintenant par les touristes. Comme pour d’autres monuments sacrés en Birmanie, les femmes ne pourront pas s’en approcher.
Cheminées de fées de Göreme - Turquie
Les cheminées de fée sont nées d’une éruption volcanique il y a 10 millions d’années, qui a formé des cônes rocheux, sculptés au fil des millénaires par le vent et l’eau. Leurs extrémités en tuf, plus dures que le corps des pitons, sont plus résistantes, d’où leur forme de champignon, presque phallique.
Au 8 e s., des communautés chrétiennes trouvèrent refuge dans ces cheminées de fée, y aménageant des couvents et des églises rupestres, comme à Göreme, une petite ville truffée de cheminées de fée.
Pamukkale - Turquie
Au fil des millénaires, elles ont sculpté la montagne en une cascade de bassins d’une blancheur éblouissante. Les vasques prennent des couleurs irréelles le soir venu.
Depuis 2000, Pammukale est protégé et restauré sous l’égide de l’Unesco. Juste à côté de ce site exceptionnel s’élèvent les ruines antiques de Hiérapolis (2e s av. J.-C.) et sa nécropole comportant des centaines de tombes.
Mer Morte - Israël, Jordanie
Ni algues, ni poissons ne peuvent survivre dans les eaux de la mer Morte (d’où son nom). C'est également le point le plus bas au monde (-430 m).
Si vous vous y baignez, pensez bien à vous doucher en sortant de l’eau ! Tout contact de l’eau avec la bouche, le nez ou les yeux peut être également dangereux.
Merveilles naturelles : Amériques
Entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud, difficile de choisir quelles merveilles naturelles aller voir en premier. Et pourquoi ne pas vous faire votre propre opinion en les découvrant d'abord ici ?Canyons de l’Ouest américain - États-Unis
Mais il y a aussi d’autres joyaux à ne pas manquer dans ce Far West de légende : le Zion, Bryce Canyon, l’Antelope Canyon, le Black Canyon, le De Chelly… Sans oublier des merveilles, à la limite du surnaturel, comme The Wave.
Un festival de splendeurs naturelles, qui épateront le routard le plus endurci.
Yellowstone - États-Unis
Le Yellowstone National Park offre des paysages de matin du monde et des sensations uniques aux amoureux de la nature. Classé à l’Unesco, il possède une faune et une flore exceptionnelles, que l’on peut découvrir sur 1 300 km de sentiers, à pied, à vélo, à cheval, mais aussi en bateau.
Grandes attractions du parc, les milliers de geysers, les sources chaudes et les mares de boue bouillonnantes proviennent d’une intense activité volcanique à 3 350 m sous terre.
Chutes du Niagara - États-Unis, Canada
Les chutes du Niagara, à la frontière américano-canadienne, impressionnent par leur force : elles déversent plus de 168 000 m3 par minute, le long d'un fer à cheval de 670 m de long et de 57 m de haut côté canadien. Spectaculaire !
Petit bémol : elles sont loin de se trouver en pleine nature, mais aux portes d’une petite ville, une sorte de Las Vegas avec plein d'enseignes lumineuses, de centres commerciaux et d'attractions en tout genre. Mais quel spectacle que ces chutes, tout de même !
Lac Moraine - Canada
De très beaux sentiers de randonnées partent du lac, pour explorer cette contrée sauvage, fréquentée par les ours. Un spectacle inoubliable, éminemment romantique.
Baie de Fundy - Canada
La baie de Fundy subit les plus hautes marées du monde, dont la côte peut atteindre jusqu’à 16,50 m. Nulle part ailleurs autour du globe le déplacement d’eau n’est aussi important : chaque cycle déverse l’équivalent des rejets quotidiens de tous les fleuves et rivières : 100 km3, soit 100 milliards de tonnes d’eau !
Salto Angel et Mont Roraima - Venezuela, Brésil, Guyane
Toujours dans le parc Canaima, le Mont Roraima, partagé avec le Brésil et la Guyane, subjugue le voyageur. Culminant à 2 810 m, il s’agit d’un tepuy, une montagne tabulaire caractéristique de la région, avec des falaises d’environ 1 000 m de hauteur.
Le lieu a inspiré Le Monde perdu de Conan Doyle, qui a été adapté par Steven Spielberg… dans Jurassic Park 2.
Amazonie - Brésil, Pérou
La forêt amazonienne, poumon vert de la planète, renouvelle à elle seule la moitié de l'oxygène de la Terre. Elle renferme une faune et une flore exceptionnelles, malheureusement menacée par la déforestation.
Cette forêt incroyable est traversée par l'Amazone (6 300 km), le plus long fleuve du monde. Il prend sa source au Pérou et se jette dans l'Atlantique. L'Amazone, qui charrie près de 20 % de l'eau douce du monde (hors Antarctique), peut atteindre, à la saison des crues, 20 km de large.
Lençois Maranhenses - Brésil
L’océan se trouve à 10 km à vol d’oiseau, et les plages sont désertes. Nulle trace de vie (ou presque) dans cette mer de sable qui progresse de 60 m par an sous l’effet des alizés.
Situé dans l’État du Maranhão (nord du Brésil), ce parc national, où serpente le fleuve Preguiças, attire de plus en plus de touristes, mais il vous reste beaucoup de place pour profiter de ce lieu exceptionnel.
Baie de Guanabara - Brésil
Profonde d'une trentaine de kilomètres et large de presque autant, la baie de Guanabara présente un relief très accidenté. Plus d'une centaine d'îles et îlots ponctuent le décor au large de Rio, dominé par le Pain de Sucre et la colline du Corcovado avec la statue du Christ rédempteur.
D'une superficie de 380 km², Guanabara est la baie la plus étendue du littoral brésilien après celle de Salvador de Bahia, autre beauté naturelle du Brésil.
Chutes d’Iguaçu - Brésil, Argentine
À la frontière entre l'Argentine et le Brésil, non loin du Paraguay, ces quelque 270 chutes réparties sur 3 km à peine, d’une hauteur pouvant atteindre 90 m, sont entourées d'une végétation tropicale luxuriante. La Garganta del Diablo (700 m de long, 130 m de large et 80 m de hauteur) est sans doute la plus impressionnante.
Les chutes d'Iguaçu font partie des destinations les plus courues – à juste titre – d’Amérique du Sud. C'est dans ce site classé par l'Unesco que furent tournées des scènes du film Mission. La ville brésilienne la plus proche est Foz do Iguaçu. Du côté argentin, c’est Puerto Iguazu.
Perito Moreno - Argentine
Véritable monstre de 30 km de long sur 5 km de large, il atteint 60 m au-dessus du niveau du lac. Sa superficie représente l’équivalent d’une ville comme Buenos Aires.
Facile d’accès par bateau, il se trouve à un peu plus de 50 km d'El Calafate, au sud de la Patagonie. En chemin, on admire les eaux bleutées du lago Argentino et des icebergs. Splendide !
Désert d’Atacama - Chili
C’est l’un des déserts les plus arides du monde. Très peu peuplé, il offre des cieux parmi les plus limpides du monde. L’endroit est idéal pour observer la voûte céleste.
À 70 km de San Pedro de Atacama se trouve le plus grand désert de sel du Chili, le Salar d’Atacama. Une immensité de sel cristallisé où se baladent les flamants roses et où se jettent les quebradas, ces petites ravines de rouge vif.
Torres del Paine - Chili
La diversité des paysages – steppes, forêts, montagnes, lacs, cascades et glaciers –, la richesse de la faune et de la flore, raviront les amateurs de grands espaces.
Dans ce parc, le trek W est l'un des plus célèbres du monde. L'itinéraire, dont la forme épouse celle de la lettre, se parcourt en 4-5 jours, en longeant des lacs. Paysages sublimes.
Lac Titicaca - Pérou, Bolivie
Accessible par la ville de Copacabana en Bolivie (halte impérative), l’Isla del Sol, la plus grande des îles du lac Titicaca, serait le lieu de naissance de la civilisation inca.
Selon la mythologie inca, le lac Titicaca serait la matrice d'où serait sorti le monde. Un site extraordinaire, presque divin.
Salar d’Uyuni et Altiplano - Bolivie
Totalement isolé, soumis à de rudes conditions climatiques, l’Altiplano se mérite : l’exploration de la région, qui nécessite absolument un guide-chauffeur en 4x4, est une véritable aventure.
L‘Altiplano est dépourvu de moyen de communication, d’eau potable et de point de ravitaillement. Mais le périple se révèle inoubliable, tout simplement…
Merveilles naturelles : Afrique
Si on devait choisir une seule de ces merveilles naturelles en Afrique ? Impossible, elles sont toutes trop différentes et chacune vous laissera un souvenir impérissable.Chutes Victoria - Zimbabwe, Zambèze
Le Zambèze s’étend en effet ici sur plus de 2 kilomètres, et l’eau chute sur une centaine de mètres de hauteur, s’engouffrant furieusement par la suite dans un étroit canyon, ce qui rend le spectacle encore plus impressionnant.
Désert du Kalahari - Afrique du Sud, Namibie, Botswana
À la différence du désert du Namib voisin, autre merveille régionale, le Kalahari est un désert semi-aride où l'on trouve une faune variée (lions, antilopes, reptiles…) et des espèces de végétaux, comme des baobabs centenaires, malgré la sécheresse.
Les dunes, d’une couleur orangée allant jusqu’au rouge vif, constituent l’autre attraction majeure du désert. Le Kalahari est peuplé par les Naras et les Bochimans, qui sont les héros du film Les Dieux sont tombés sur la tête.
Table Mountain - Afrique du Sud
On peut monter sur son sommet totalement plat en téléphérique. En haut, de nombreuses randonnées sont possibles, au milieu de centaines d’espèces végétales, dont les fynbos. Le Table Mountain National Park s'étend sur environ 60 km, de Signal Hill à Cape Point. Panoramas époustouflants.
Ngorongoro - Tanzanie
Le Ngorongoro, isolé à 2 300 m (le fond du cratère est à 1 700 m), renferme une végétation luxuriante surprenante. Des cascades, dévalant les parois de la caldeira, irriguent les pâturages et alimentent le lac en son centre.
Une abondante faune sauvage s’y désaltère : lions, hippopotames, buffles, zèbres, gnous, rhinocéros, flamants roses… L’endroit est d’ailleurs élevé au statut de Réserve internationale de la biosphère.
Ce jardin d’Éden est l’un des seuls endroits de Tanzanie (et même d’Afrique) où l’on peut voir les « Big Five » (éléphant, rhinocéros, lion, buffle et léopard) réunis dans un même lieu.
Kilimandjaro - Tanzanie
L’ascension du Kilimandjaro nécessite au moins 6 jours de marche lors d’un trek mémorable, qui nécessite une bonne condition physique. Mais une fois en haut, vous serez émerveillés par la beauté du paysage.
Piton de la Fournaise - Réunion
Le volcan, toujours en activité, est sous haute surveillance mais n’est dangereux que lorsque les coulées de lave s’étendent vers les lieux habités. On peut s’en approcher grâce à des sentiers balisés qu’il ne faut pas quitter !
Les randonnées sur les flancs de la montagne sont nombreuses. Au pied du volcan, la Route des Laves traverse des coulées de lave au sud du Piton, au bord de l’océan Indien. Quant au Piton des Neiges (3 070 m), autre volcan de la Réunion, il est éteint.
Tsingy - Madagascar
Il y a 200 millions d'années, le plateau était recouvert par la mer (d'où la présence de coquillages au milieu du Tsingy, à 100 km de la côte !). Puis une plaque gigantesque a commencé à émerger, fissurant le calcaire et créant des canyons. Enfin, la pluie a rongé le calcaire pour créer ces arêtes acérées et grises, si particulières.
Inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco, le Parc national des Tsingy de Bemaraha est situé à environ 200 km au nord de Morondava. Ils sont encore plus spectaculaires que ceux du massif de l’Ankarana, dans le nord de l’île.
Nil - 10 pays d’Afrique
Il est le résultat de la confluence du Nil Blanc, qui prend sa source au lac Victoria, et du Nil Bleu, dont l’origine se trouve dans le lac Tana en Éthiopie.
Fleuve mythique, le Nil est, depuis l’Antiquité, le cœur de la vie économique, agricole et sociale de l’Égypte. Les nombreux monuments qui le bordent, notamment autour de Louxor, attestent de son caractère vital pour cette civilisation.
Merveilles naturelles : Océanie
Pour ces merveilles naturelles là, il vous faudra presque partir au bout du monde. Mais promis, ça vaut le coup ! En voici d'ailleurs un avant-goût !Ayers Rock/Uluru - Australie
Le coucher et le lever du soleil offrent un spectacle inoubliable, le rocher déclinant ses couleurs en brun, violet, rose, rouge, orange et vert.
Toujours dans le parc national d’Uluru, les monts Olgas-Kata Tjuta (qui veut dire « multi-têtes » en anangu), moins célèbres qu’Uluru, présentent aussi une forme arrondie caractéristiques. Des sentiers balisés permettent de s’y rendre.
Grande Barrière de corail - Australie
Classée au patrimoine de l’Unesco depuis 1981, elle abrite l’une des plus grandes biodiversités de la planète : pas moins 400 espèces de coraux, 1 500 de poissons et 4 000 de mollusques !
La Grande Barrière est toutefois menacée par la pollution marine et la pêche. Elle aurait perdu la moitié de sa surface de corail depuis un quart de siècle.
Milford Sound - Nouvelle-Zélande
Les excursions en bateau ou en canoë sur les eaux du fjord, mais aussi la randonnée, sont des musts dans la région.
Le Milford Sound compte parmi les lieux de tournage de la trilogie du Seigneur des Anneaux. Un endroit magnifique, à l’autre bout du monde.
Bora Bora - Polynésie française
Bora Bora, situé à 260 km au nord-ouest de Papeete, fait partie de l’archipel de la Société. De dimensions modestes (38 km 2), l’île n’est peuplée que de 9 600 personnes.
Protégés par un récif-barrière, les fonds sous-marins de Bora Bora abritent une faune sous-marine exceptionnelle. L’île déploie une abondante flore tropicale que l’on peut découvrir au cours de randonnées guidées. Histoire de se prendre pour Robinson Crusoé…
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