Les cinq lieux les plus dangereux du monde

• L’île de North Sentinel (îles d’Andaman et Nicobar).

Les chasseurs-cueilleurs de l’âge de pierre qui vivent sur l’île de North Sentinel, dans l’archipel d’Andaman, sont sans doute le peuple le plus isolé au monde, et ils comptent bien le rester, malgré l’intrusion croissante du monde industrialisé.
De 1967 jusqu’au milieu des années 1990, des anthropologues indiens se lancèrent dans des « expéditions de contact » ponctuelles à North Sentinel. Approchant en bateau, ils tentèrent d’amadouer les membres de la tribu en déposant sur la plage des noix de coco, des machettes, des friandises et, une fois, un cochon en laisse. 

Les Sentinelles réagissaient presque toujours à ces « cadeaux » par des tirs de flèches, des lancers de pierres et des cris en direction des visiteurs indésirables. L’Inde mit un terme à ces tentatives de prise de contact pacifique en 1997 et ordonna qu’on laisse les habitants de l’île tranquilles, mais des visites perdurent. En 2006, un bateau de pêche dériva trop près du rivage et des archers sentinelles tuèrent les deux hommes à son bord. On envoya un hélicoptère indien récupérer les corps, mais il fut aussi attaqué et ne put se poser. L’hostilité des Sentinelles, dont le nombre est estimé entre 100 et 200, est compréhensible, étant donné le sort connu des tribus des autres îles d’Andaman. Durant l’occupation britannique, l’exposition à de nouvelles maladies décima la population.

Plus récemment, des routes construites dans les forêts des autres îles ont permis à des agences de tourisme locales de proposer des « safaris humains », au cours desquels des voyageurs tentent de repérer des membres de la tribu en se rendant à des attractions sur l’autre île.

Île de l’archipel d’Amandan et Nicobar, North Sentinel se situe dans la baie du Bengale, à 1 400 km de l’Inde et 998 km de la Thaïlande. L’Inde maintient une zone tampon d’environ 1 km autour de North Sentinel. L’accès en est strictement interdit, mais vous pouvez visiter d’autres îles de l’archipel. Le port d’entrée principal est Port Blair, où les vols arrivent de Chennai et Calcutta. N 12.500000 E 92.750000.

• Darra Adam Khel (Région de la frontière de Peshawar, Pakistan),l’usine à armes illégales du Pakistan

Une seule activité fait vivre ce village de frontière : la fabrication d’armes illégales. Ses armuriers fabriquent à la main des pistolets, des fusils de chasse, des fusils de guerre et des munitions, et imitent des marques très prisées. 

Des dealers vendent ensuite ces armes sur le marché du village, qui attire des clients du Pakistan et d’Afghanistan. Ce trafic est en activité depuis 1897. Le fait que le village soit situé dans la région frontalière de Peshawar, zone tribale fédérale du Pakistan en proie à de nombreux conflits, arrange bien les talibans à la recherche d’armes de contrefaçon.

Darra Adam Khel est à 42 km au sud de Peshawar, la capitale de la province de Khyber Pakhtunkhwa, au bord de la région de la frontière de Peshawar. Les autorités pakistanaises déconseillent les visites et n’ont que peu de prise sur la région, peuplée par les talibans. Si, contre toute attente, vous obtenez le droit d’y accéder, vous devrez vous déplacer avec un permis et sous escorte. N 33.683543 E 71.519687.

• Erta Ale Afar (dépression de l’Afar, Ethiopie).

Le désert du Danakil, avec sa chaleur écrasante et ses attaques de rebelles armés, est un endroit hostile et épuisant. Mais si vous affrontez ce lieu surnommé « l’enfer sur Terre », vous y gagnerez une expérience incroyable : une vue privilégiée sur les bouillons et les remous d’un lac de lave.
Erta Ale, « la montagne qui fume » dans la langue de la région Afar, dans le nord-est de l’Éthiopie, est un volcan actif de 613 m d’altitude dont la caldeira contient un lac de lave. Si vous êtes prêt à faire le voyage de plusieurs jours au départ de Mekele, vous pouvez marcher jusqu’au sommet du volcan pendant la nuit et regarder la lave cracher et former des tourbillons pendant des heures, puis redescendre à l’aube.

Située près de la frontière controversée entre l’Éthiopie et l’Érythrée, Erta Ale a subi de multiples attaques des rebelles. En 2012, cinq touristes venus voir le volcan furent assassinés. Depuis, tout voyage à Erta Ale doit faire partie d’une visite organisée, sous escorte armée.
Les voyages à Erta Ale partent de Mekele et durent 4 jours, ponctués d’arrêts dans des campements. N 13.645987 E 40.680542.

• L’île des Serpents (llha de Queimada Grande, São Paulo, Brésil)

La Marine brésilienne interdit l’accès à l’île de Queimada Grande et ce, pour une bonne raison : cette île située au large de São Paulo grouille de jararaca-ilhoa, une espèce de serpents particulièrement venimeux.

On estime qu’à une certaine époque, il y avait sur Queimada Grande un serpent par mètre carré. Autrement dit : la mort à chaque pas, et dans toutes les directions, car beaucoup se suspendent aux branches des arbres. Ces dernières années, la population de jararaca-ilhoa s’est cependant réduite ; comme il n’y a aucun mammifère sur l’île, ils ne peuvent se nourrir que d’oiseaux de passage, ou s’entre-dévorer. Cette espèce ne se trouvant qu’à cet emplacement de seulement 43 ha, elle est considérée comme en voie d’extinction.

 Selon les estimations, le nombre de serpents vivant sur l’île serait compris entre 2 000 et 4 000, soit une densité encore exceptionnelle.

Les habitants des côtes voisines racontent complaisamment des histoires à faire dresser les cheveux sur la tête à propos de l’île aux serpents. Notamment celle d’un pêcheur égaré qui accosta là, sans savoir où il était, afin de cueillir des bananes ; on retrouva son corps baignant dans une mare de son propre sang au fond de son bateau. Le venin du jararaca-ilhoa est d’une efficacité foudroyante : il provoque des hémorragies intestinales et cérébrales et une insuffisance rénale aiguë.
Pour visiter l’île de Queimada Grande, il faut une autorisation officielle de la Marine brésilienne. S 24.487922 O 46.674155.

• Bouchon du Darién (province De Darién, Panama-Colombie).

La route panaméricaine s’étend des rives septentrionales de l’Alaska à la pointe méridionale de l’Amérique du Sud. Elle n’est entrecoupée que parle bouchon du Darién, un tronçon de 87 km situé à la frontière entre le Panama et la Colombie. Vous y découvrirez une oasis de verdure sauvage qui héberge une multitude de plantes et d’animaux rares.

La région du Darién fut un bastion des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc), une guérilla marxiste-léniniste qui combattit le gouvernement colombien pendant des décennies. La jungle profonde est idéale pour dissimuler et entreposer de la drogue, dont le trafic rapporte chaque année des centaines de millions de dollars aux trafiquants. Nombreux sont les voyageurs qui tentèrent de traverser le bouchon du Darién et disparurent, kidnappés et retenus en otage par des rebelles des deux côtés de la frontière.
Les actuels gouvernements colombien et panaméen n’ont aucune intention de construire une route qui parachèverait la panaméricaine. Cette entreprise serait trop dangereuse, trop coûteuse et néfaste pour le fragile écosystème de la jungle.
Selon l’explorateur Robert Young Pelton, kidnappé et retenu en otage dans le bouchon du Darién en 2003, « il s’agit probablement de l’endroit le plus dangereux de l’hémisphère occidental… Tout ce qui peut vous nuire s’y trouve ».
Sa jungle étouffante fait du bouchon de Darién une destination réservée aux plus téméraires. Pour circuler en sécurité entre l’Amérique centrale et celle du Sud, montez à bord d’un avion ou d’un des nombreux ferries qui relient le Panama et la Colombie. N 7.868171 O 77.836728