la plus grosse horloge à eau à billes du monde est en Auvergne

Sur la place du village est installée la plus grosse horloge à billes et à eau du monde.

Occupant un espace de plus de 30 m², cette horloge a été réalisée à 95 % en bois, matériau emblématique de la Montagne Bourbonnaise. Le fonctionnement de l’horloge est basé sur le même principe que celui qui actionnait les scieries à eau, nombreuses dans la région de Lavoine.

C’est en effet la force de l’eau qui entraîne la roue et les énormes billes qui vont actionner l’horloge et vous donner l’heure avec la plus grande précision. En haut de l’horloge, une chute d’eau permet la rotation d’une roue à aube entraînant un bras qui soulève du sol une bille de bois toutes les minutes ; la manœuvre est répétée cinq fois de suite et grâce à un système de contrepoids, la cinquième boule permet le basculement du réceptacle des minutes ; les quatre premières billes retournent alors au point de départ, en haut de l’horloge. De même, la bille correspondant à la soixantième minute permet le basculement d’un second réceptacle et le recyclage de la totalité des billes, sauf la dernière qui indique l’heure écoulée.

C’est une pompe électrique qui assure à l’horloge le débit constant de l’eau, puisque aucun cours d’eau ne passe sur la place du village. La roue à aube de deux mètres de diamètre a été réalisée en bois d’Iroko, et les billes en bois d’Assamela, des bois d’Afrique pouvant résister aux intempéries extérieures. Les goulottes sont en épicéa.

L’horloge de Lavoine est très originale ;il n'y en a que trois au monde: à San Francisco, aux États-Unis, à Munich en Allemagne et à Lavoine.