Oxygéne noir

L'oxygène noir est de l'oxygène moléculaire (O2) présent dans les profondeurs des océans, à des profondeurs où la lumière ne peut pas pénétrer, éliminant ainsi la possibilité d'une origine photosynthétique. Ces conditions expliquent le nom d'oxygène noir (dark oxygen en anglais).
Selon l'explication avancée par les découvreurs, l'oxygène noir est produit par des nodules métalliques dans les zones océaniques profondes en dessous de 4000 mètres. Il résulterait de l'électrolyse de l'eau de mer, la dissociation de l'oxygène et de l'hydrogène en présence d'un courant électrique.
Cette découverte remet en question la théorie bien établie selon laquelle tout l’oxygène moléculaire a été initialement généré par la photosynthèse.