Connaissez-vous le cèdre de Gouraud à Azrou ?

Le  Général Français Henri Gouraud

Peu de personnes connaissent son nom, si ce n’est en lisant une pancarte accroché sur son corps qu’ils saisissent l’appellation que l’arbre porte depuis bientôt un siècle. Le cèdre de Gouraud, dont l’âge est estimé à 800 ans, doit son nom au Général français Henri Joseph Eugène Gouraud. Baptisé depuis 1917, les versions divergent sur l’origine de ce nom, mais il est utile de rappeler que le célèbre cèdre est mort depuis 2003. 

 

«Monument» historique et naturel de la région d’Azrou, l’endroit ne passe pas inaperçu. Au beau milieu du «Royaume des cèdres», forêt qui regorge d'un grand nombre d’espèces végétales, se tient un arbre célèbre. Il porte le nom de «Cèdre Gouraud», un nom qu’il partage avec le général français Henri Joseph Eugène Gouraud, né en 1867 et décédé en 1946. On le situe dans une zone en bordure de la piste reliant Azrou à Ifrane par le Tizi-n-Tretten, dans une petite clairière entourée d’échoppes pour touristes, à en croire les détails indiqués par «les Têtards Arboricoles», blog sur les arbres vénérables, et l’arbre en général.
Patrimoine exceptionnel qui souffre et se dégrade au fil des années, la cédraie de l’Atlas n’est pas seulement une forêt d’arbres et de cèdres, mais recelle en elle une histoire qui se transmet d’une génération à l’autre. Celle du cèdre Gouraud n’est connue que par les habitants de la région, alors que deux histoires se mélangent pour enfin donner un récit sur les vraies raisons derrière ce nom, partagé avec l’une des figures du protectorat français.
Pour la première, racontée par Michel Tarrier, nous apprend que le nom du cèdre Gouraud a été donné suite au passage des troupes du général Henri Joseph Eugène Gouraud dans la région pendant la première guerre mondiale. Henri Gouraud avait perdu un bras pendant la guerre des Dardanelles en 1915, ayant opposé des troupes britanniques et françaises à l’armée de l’Empire Ottoman dans l’actuelle Turquie.

 H.J.Gouraud

Joseph-François Poeymirau

 

La deuxième version, elle, donne plus de détails sur ce déplacement. Alors qu’il s’est rendu dans la région d’Azrou, le général aurait tenu de prendre une photo au côté d’un cèdre dont la branche latérale fait penser que l’arbre aussi… n’a qu’un bras. Le cèdre «manchot» prend ainsi le nom de Gouraud.
«C'est en avril 1917 que le Général Gouraud, Résident général au Maroc, fait une tournée à Meknès, Fès, Moulay Idriss, Aïn leuh et la région d'Azrou où il est impressionné par un immense cèdre. Il fait alors la pose en compagnie du colonel Poeymirau au pied de ce magnifique cèdre du Moyen-Atlas et c'est le photographe Ratel qui prend un cliché qui parait dans la presse», indique pour sa part le site Dafina. Les deux versions restent, donc, similaires en fin de compte.

Un cèdre vieux de 800 ans et mort en 2003
Mais le cèdre Gouraud n’est pas célèbre que grâce à son nom ; il l’est aussi pour son destin tragique. L'arbre multicentenaire est, en effet, déclaré mort depuis 2003 pour des raisons qui restent encore floues. Monumental Trees pense que cette mort est causée par «les travaux de terrassement à proximité des racines» de l’arbre réputé comme l’un des plus gros cèdres du royaume.

Le cèdre est alors conservé debout où il est encore visible jusqu’à aujourd’hui. Pour ce qui est des mesures de circonférence, on l'estime entre 8,30 et 8,40 mètres sur écorce. Sa hauteur totale serait comprise entre 40 et 42 mètres alors que son âge serait de presque 800 ans, ajoute «les Têtards Arboricoles».
Espèce assez rare, certains avancent même que cette variété de cèdre ne se trouve que dans une zone très restreinte. Ils la situent même entre Ouguemas au nord-est, puis vers Hebri au sud et au-dessus de Toumliline à l’ouest, dans un rayon de 10 à 15 km vers le sud et l’ouest à partir du fameux cèdre de Gouraud.

 


 

Les 150 000 ha de cèdre marocain sont répartis sur trois massifs : le Rif, le Haut-Atlas mais l’essentiel se trouve dans le Moyen-Atlas (50 km au sud de Fès et Meknès). «Les Têtards Arboricoles» ne manque pas de souligner que la cédraie de l’Atlas est «en danger». Il cite notamment la surexploitation, le surpâturage et la coupe des branches basses pour nourrir le bétail comme principales causes. En 2013 déjà, l’Union internationale pour la conservation de la nature a classé dans sa liste rouge le cèdre marocain comme l’un des conifères menacés d’extinction.
En novembre de l’année en cours, 300 jeunes cèdres ont été plantés à la sortie ouest d’Ifrane par des jeunes marocains et étrangers. Un reboisement que le Maroc doit encourager pour préserver cette espèce. 

 

Le lieu attire beaucoup de touristes, pour le cèdre mais aussi les singes Magots, des macaques de Barbarie, qui vivent en liberté dans la forêt. Attirés par toute la nourriture que les touristes donnent, on est sûr d'en voir en rentrant simplement de quelques centaines de mètres à l'intérieur de la forêt à partir du cèdre Gouraud. Vous pouvez acheter des cacahuètes dans les baraquements près du cèdre pour donner aux singes, mais ils vendent aussi des barres chocolatées... et les singes adorent ça. 

 

Brexit : va-t-on rétablir une frontière entre l'Irlande et l'Irlande du Nord ?

Si le Royaume-Uni sort de l'union douanière et du marché unique européen, il faudra rétablir une frontière physique entre l'Irlande et l'Irlande du Nord car des milliers de camions et de particuliers traversent cette frontière blanche chaque jour.

La huitième merveille du monde retrouvée en Nouvelle-Zélande ?

Le principe de formation des terrasses du lac Rotomahana

est le même que celui des terrasses de Pamukkale, ici, en Turquie.

Les terrasses roses et blanches du lac Rotomahana, sur l’île du Nord de Nouvelle-Zélande, ont été considérées comme la huitième merveille du monde. Disparues en 1886, elles pourraient avoir été retrouvées par des chercheurs néozélandais.

Au XIXe siècle, les terrasses roses et blanches du lac Rotomahana attirent des visiteurs du monde entier. Jusqu’à ce qu’une éruption du mont Tarawera, le 10 juin 1886, les fasse disparaître. Détruites ou simplement ensevelies 

 

La première option prévaut jusqu’à aujourd’hui. Mais des chercheurs néozélandais, Rex Bunn et Sascha Nolden, pensent avoir localisé l’endroit où elles seraient conservées sous 10 à 15 mètres de cendres et de boues.
Des recherches archéologiques plus poussées seront nécessaires pour confirmer cette hypothèse fondée sur l’étude des carnets de terrain du géologue germano-autrichien Ferdinand von Hochstetter qui contient une description précise des terrasses et de leur emplacement avant l’éruption.

Formées de concrétions créées par une source géothermale, comme les terrasses de Pamukkale en Turquie, elles sont composées de deux séries de bassins en cascade jusqu’au rivage du lac. Leur composition de tuf de silice leur donne leur coloration particulière.

 

Huit zones interdites que personne ne peut visiter

Il y a dans le monde des lieux strictement interdits au public. Certains sont trop dangereux. D’autres sont des zones militaires, des sites fragiles ou des endroits renfermant des documents confidentiels… Petite visite guidée de ces lieux inaccessibles au commun des visiteurs.

Lors de vacances ou d’excursions, il arrive de tomber sur des zones interdites. Mais pourquoi le sont-elles ? Certaines ne peuvent pas accueillir de présence humaine à cause de leur climat, d’autres n’acceptent pas les visiteurs car ce qu’il s’y passe est top secret ou parce qu’il ne faut pas y déranger les animaux. Petit tour du monde de ces lieux interdits, en huit étapes.

La Zone 51 dans le Nevada (États-Unis)

Cette zone est sûrement la plus connue des lieux interdits dans le monde. Elle est détenue par l’armée américaine. Prétendument secrète, elle a été révélée en août 2013 par des documents officiels américains.

Les militaires qui y travaillent effectueraient des tests avec des appareils expérimentaux. Notamment l’avion Lockheed U-2, un appareil conçu pour réaliser des missions de reconnaissance en haute altitude. Ce sont les agents de la CIA qui l’utilisent pour des missions d’espionnage. Cependant, les secrets autour de cette zone provoquent de nombreuses théories du complot : les supposés contacts entre les extraterrestres et les Américains auraient lieu dans cette zone…

Les archives du Vatican (Italie)

La place Saint-Pierre, au Vatican.

L’Église catholique conserve précieusement ses archives. Situées dans une forteresse derrière la basilique Saint-Pierre, ces archives sont gardées sous clé. Selon l’instance religieuse, il s’agirait de documents classés confidentiels.

On y trouve, notamment, des lettres échangées avec Erasme, Charlemagne, Voltaire ou bien la reine Elizabeth Ire. Le contenu n’est pas secret, il est la propriété du souverain pontife. Mais les chercheurs universitaires qui ont la chance de pouvoir accéder à ces documents ne trouveront rien qui date d’après 1939.

Île Queimada Grande (Brésil)

 

Située à environ 35 kilomètres du littoral de l’État brésilien de São Paulo, l’île Queimada Grande fait environ 23 hectares et est surnommée « l’île aux serpents ». 

On y trouve la plus grande concentration au monde de serpents venimeux ! L’endroit est très dangereux. Personne, à part des scientifiques et la Marine brésilienne, n’est autorisé à y débarquer, car il y a vraiment des reptiles partout : sur le sol, dans les arbres, au sommet de l’île, sur la plage et même dans l’ancien phare, déserté depuis longtemps.

Ces serpents, des fers de lance appelés localement « jararaca-ilhoa » font partie de la famille des vipères et portent le nom scientifique de Bothrops insularis. Leur nombre est estimé à plusieurs milliers sur l’île et leur venin est cinq fois plus puissant que celui de leurs cousins continentaux.

Îles Heard-et-MacDonald (Australie)

Ces îles sont situées à 4 000 kilomètres de la côte sud-ouest australienne. Leur climat, très froid et très pluvieux, est trop rigoureux pour que des hommes puissent y demeurer. Seulement des scientifiques s’y rendent en mission. On y trouve en effet une population importante de manchots, de phoques et d’oiseaux.

L’île Heard abrite une chaîne volcanique encore active. Le volcan Big Ben, de 2 745 mètres d’altitude, s’est réveillé le 1er février 2016 pour la dernière fois. « Une observation très excitante », selon le professeur Mike Coffin, un géophysicien de l’Université de Tasmanie.

Les grottes de Lascaux (France)

 

Ces grottes ont été décorées il y a plus de 17 000 ans par les hommes du paléolithique. Les peintures témoignent de la vie de chasse que menaient nos ancêtres. Cette grotte a été découverte en 1940, par hasard. Depuis, des traces de moisissure ont été constatées. Le site, ayant été classé au Patrimoine mondial de l’Unesco en 1980, a alors été fermé pour le préserver.

Des reproductions grandeur nature ont été ouvertes, pour permettre aux curieux de s’imprégner de l’ambiance préhistorique. Depuis le 15 décembre 2016, des visites virtuelles sont également disponibles sur le site de Lascaux 4.

L’Île de Poveglia (Italie)

Cette île est située au large de Venise en Italie, à peine 800 mètres séparent Poveglia de Venise. Depuis l’époque romaine et jusqu’à la Renaissance, l’île servait de lieu de sépulture. Les personnes atteintes de la peste bubonique y étaient envoyées en quarantaine. Entre la moitié du XXe siècle et 1968, l’île était connue pour sa maison de repos et de convalescence.

Il y aurait eu dans les années 1800, un hôpital psychiatrique. Selon des sites conspirationistes, l’île serait hantée et les patients de l’hôpital psychiatrique voyaient des fantômes, car près de 200 000 personnes y seraient enterrées. Désormais l’île est interdite au public.

Métro 2 (Russie)

Métro 2 n’est pas une ligne de transport en commun moscovite. C’est effectivement une ligne de métro, mais elle est réservée aux personnes importantes en cas d’attaques. Joseph Staline aurait demandé cette ligne pendant son mandat de président du conseil des ministres d’URSS entre 1946 et 1953.

Elle relierait le Kremlin, les quartiers généraux des services fédéraux et de sécurité, le ministère de la Défense et d’autres endroits stratégiques basés à Moscou. Cependant l’existence d’une telle ligne n’a jamais été confirmée par les autorités russes.

Des zones de la planète Mars

De la vie pourrait exister sur Mars et c’est pourquoi certaines zones de la planète rouge pourraient être interdites à toute exploration (humaine ou satellitaire). En effet, le risque de contaminer Mars avec des microbes terrestres est trop grand. Depuis 2008, le comité de recherche spatiale (COSPAR) a mis en place une cartographie de ces zones potentiellement interdites.

La carte est mise à jour à chaque nouvelle découverte sur la planète rouge. En 2016, des traces d’eau ont été décelées sur Mars, il se pourrait donc qu’il y ait de la vie. Bien qu’elles « soient définies, ces zones n’ont pas encore été trouvées », expliquait le scientifique John Rummel, chercheur en intelligence extraterrestre.

Kenya. Uhuru Kenyatta prête serment pour un 2e mandat présidentiel

Le président kényan, Uhuru Kenyatta, la main posée sur la Bible, a prêté serment ce mardi pour un deuxième mandat de cinq ans après avoir largement remporté l'élection présidentielle du 26 octobre, boycottée par l'opposition emmenée par Raila Odinga.

Le président kényan, Uhuru Kenyatta, a prêté serment ce mardi. Il entame son deuxième mandat présidentiel.
La Cour suprême kényane, qui avait décidé à la surprise générale d'invalider le premier scrutin présidentiel tenu le 8 août en raison d'irrégularités, a confirmé il y a huit jours le résultat du vote du 26 octobre, où Uhuru Kenyatta a obtenu 98% des suffrages.

L'opposition conteste l'élection

L'opposition conteste ce résultat, affirmant que le scrutin n'a pu se tenir dans des conditions justes et équitables.
Mardi, la police a fait usage de gaz lacrymogènes et a tiré en l'air pour tenter d'empêcher la tenue d'un assemblement de l'opposition qui voulait rendre hommage aux morts de la campagne électorale.
Des rues de Nairobi, la capitale, ont été bloquées par des barricades de pneus enflammés et l'opposition a affirmé que le rassemblement se tiendrait malgré la répression des forces de l'ordre.
Plus de 70 personnes, la plupart tuées par la police, ont péri dans les violences politiques lors de la campagne.
Plusieurs chefs d'Etat africains ont fait le déplacement pour assister à la prestation de serment de Kenyatta dans un stade de la capitale. Etaient notamment présents les présidents somalien, rwandais, ougandais, sud-soudanais, éthiopien, djiboutien et zambien.

60 000 partisans

Plusieurs heures avant le début de la cérémonie, 60 000 partisans du président avaient déjà rempli le stade, certains enveloppés du drapeau rouge et jaune du parti de Kenyatta.
Lors de la confirmation du résultat du scrutin par la Cour suprême, le principal rival de Kenyatta et dirigeant de la
coalition d'opposition NASA, Raila Odinga, avait affirmé que la décision des juges avait été rendue « sous la contrainte ».

« Nous, NASA, n'avons cessé de dire avant même la décision de la Cour suprême que nous considérions ce gouvernement comme illégitime et que nous ne pouvions le reconnaître. La décision de la Cour ne change rien à cette position », avait-il dit

L’alcool, un problème de santé publique en Lituanie

Les Lituaniens sont les plus grands buveurs d’alcool
dans le monde avec une consommation de 18,2 litres d’alcool pur par an.

Les Lituaniens sont les plus grands buveurs d’alcool dans le monde. Des initiatives tentent de lutter contre l’alcoolisme.

À quelques mètres de la gare de Vilnius, derrière la lourde porte en bois d’une bâtisse attenant à une église, une vingtaine d’hommes échangent sur leur dépendance à l’alcool, un problème criant de santé publique en Lituanie.

Le groupe « As esu » (Je suis) est animé par un prêtre de 37 ans, Kestutis Dvareckas, qui souffrait lui-même de ce mal il y a une décennie.
Les Lituaniens sont les plus grands buveurs d’alcool dans le monde avec une consommation de 18,2 litres d’alcool pur par an et par habitant, selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), devant les Biélorusses, les Moldaves et les Russes. À titre de comparaison, la consommation est en France de 11,7 litres, contre 11,4 en Allemagne et 12,3 litres en Grande-Bretagne, selon l’OMS.

Un alcoolisme culturel

À l’époque soviétique, le fait de boire sur le lieu de travail était toléré pour toutes sortes d’occasions. Aujourd’hui, pour un baptême ou un enterrement, l’alcool est toujours très présent. Souvent les gens sont insatisfaits de leur vie en Lituanie et l’alcool est un exutoire pour oublier leurs problèmes.

 

Parmi les causes avancées à cet alcoolisme, une santé mentale défaillante et des problèmes relationnels, chez beaucoup d’hommes notamment. Selon des chiffres de l’OMS en 2014, 16,7 % des hommes lituaniens abusent de l’alcool ou sont même dépendants. La bière vient en tête, suivie de la vodka.
Pour le psychologue Visvaldas Legkauskas, de l’université Vytautas le Grand à Kaunas, le grand coupable est « le pessimisme lituanien ».  
Depuis 15 ans, la population lituanienne a chuté de 600 000 personnes, à 2,9 millions d’habitants, à la suite principalement d’un exode massif dans le but de rechercher de meilleurs salaires à l’étranger. En Lituanie, le salaire moyen est de 600 € net, l’un des plus bas de l’Union européenne, et le pays connaît un niveau d’inégalités et de pauvreté relativement élevé.

La sobriété, nouveau leitmotiv

Le prêtre Kestutis Dvareckas a réussi à redevenir sobre grâce au soutien de son entourage et à un programme d’abstinence en 12 étapes similaire à celui des Alcooliques anonymes.

Pour transmettre son expérience, il a créé ce groupe de parole en 2009, où le dialogue, la thérapie et la prière permettent aux participants de reprendre pied. Une association fondée cette année rassemble vingt communautés comme la sienne.
La lutte contre l’alcoolisme faisait partie des promesses de campagne de l’Union des paysans et des Verts (LGPU, centre), qui a remporté les législatives d’octobre 2016 à la surprise générale. Son leader organise même depuis dix ans un festival culturel sans alcool dans son village.
Et face à l’ampleur du fléau, les autorités ont pris des mesures récemment.
Le 1er juin, le Parlement a adopté à une large majorité de nouvelles dispositions : l’âge légal pour la consommation de l’alcool a été porté de 18 à 20 ans, la vente en est interdite entre 20 h et 10 h, et sa publicité doit être complètement interdite à partir du 1er janvier 2018. Enfin, les élus ont relevé le taux d’accise sur l’alcool.
Mais à voir les expériences passées en matière de lutte contre l’alcoolisme, le ministre de la Santé Aurelijus Veryga n’est guère optimiste. Déjà en 1998, la Lituanie avait adopté une stratégie qui prévoyait de réduire la consommation de 25 %. Elle a en réalité augmenté de 130 %.

L’alcool plus simple à acheter que le lait

Dans ce petit pays, 732 personnes, surtout des hommes, sont décédées en 2015 des suites de la consommation d’alcool, selon les données du département de contrôle de l’alcool, du tabac et des drogues ; 76 personnes sont mortes des suites d’accidents de la route provoqués par des conducteurs, cyclistes ou piétons en état d’ivresse ; et 726 autres ont été blessées.
Pour le prêtre Kestutis Dvareckas, la nouvelle loi n’est pas suffisante. Pourquoi faut-il toujours qu’au magasin je passe par le rayon des alcools avant d’atteindre celui des produits laitiers ? .
Au village de Semeliskes, à 20 km de Vilnius, Ona, vendeuse dans le petit magasin local, est sceptique. « Même si les prix ont augmenté, personne n’y fait attention. Les gens achèteront tant qu’ils auront de l’argent, et ils achèteront cinq bouteilles au lieu d’une pour être certains d’en avoir » en réserve.
Pour être efficaces, les restrictions touchant les ventes devraient se doubler de mesures d’accompagnement, estiment les spécialistes.
Or la prise en charge des alcooliques est encore très aléatoire en Lituanie où les traitements ne sont pas remboursés par l’État, selon la Caisse nationale d’assurance maladie.
Et l’offre publique de soins est minime. Seuls cinq centres pour personnes dépendantes fonctionnent dans le pays.
Pour Aurelijus Veryga, le ministre de la Santé, c’est là le chantier auquel il faut s’attaquer. « Il faut pouvoir assurer un accès égal (à des centres spécialisés) à toutes les personnes concernées dans les différentes régions. »

Foudre, giboulée, tornade : de quoi parle-t-on ?

 

Comment fonctionne un orage? A partir de quel seuil de vent ou de pluie parle-t-on de tempête ? Quand faut-il déclencher une alerte ? Comment est choisi le nom d'un cyclone ? Les termes météorologiques sont parfois mal utilisés. Petit lexique des définitions de base pour mieux comprendre les caprices du ciel.

 Les arbres qui tombent sur les routes, les cours d'eau qui s'infiltrent dans les maisons, les vents qui emportent les toitures, la foudre qui déchire le ciel... Quand la météo s'emballe, les conséquences sont parfois dramatiques. Pour mieux appréhender ces phénomènes météorologiques, on vous a sélectionné quelques termes incontournables qui reviennent régulièrement dans l'actualité.

Anticyclone

Il s'agit d'une zone dite de haute pression atmosphérique, c'est-à-dire que l'air y est plus froid et plus lourd que dans les zones avoisinantes, à la même altitude. Cet air plus dense descend donc vers le sol et vient chasser les nuages, créant un véritable bouclier contre les intempéries. A la périphérie de cette masse d'air qui tournoie, les vents soufflent dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère nord, et dans le sens inverse, dans l'hémisphère sud. 

Beaufort (échelle de)

Cette échelle, allant de 0 à 12, permet d'estimer la vitesse moyenne du vent, sur une durée de dix minutes.  La force 10, qualifiée de tempête, correspond à des vents moyens de 89 à 117 km/h avec des rafales de 110 à 150 km/h. Le Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage émet un bulletin spécial à partir de la force 7, pour alerter les marins. 

Cévenol (épisode)

On en entend parler à la fin de l'été et au début de l'automne, chaque année. Les masses d'air humides de la Méditerranée - qui est à sa température la plus chaude à cette période,  sont poussées vers le nord par les vents du sud. Lorsqu'elles rencontrent les reliefs, ces masses sont contraintes de remonter et se refroidissent au contact de l'altitude, où l'air se refroidit à cette époque. La vapeur d'eau contenue dans l'air se condense alors, formant des nuages et des perturbations violentes qui ne se déplacent pas et arrosent le littoral sans discontinuer pendant plusieurs jour d'affilée. Lorsque les reliefs en question sont les Alpes du sud, on parle d'épisode méditerranéen, lorsqu'ils s'agit des reliefs du Languedoc, on parle d'épisode Cévenol. 

Cyclone

Au sens littéral du terme, chaque dépression (voire ci-dessous) est un «cyclone». Mais dans le langage courant, on parle surtout de cyclones pour qualifier les dépressions gigantesques qui naissent, dans leur grande majorité, dans les eaux tropicales. Lorsque la température extérieure est très élevée et que celle de l'océan est supérieure à 26° sur 60 mètres de profondeur, la chaleur génère alors évaporation intense et des transferts d'humidité de l'eau vers l'atmosphère. Ces courants ascendants alimentent alors une gigantesque perturbation qui vient s'enrouler autour d'un noyau, la zone où la pression atmosphérique est la plus basse (et où il fait généralement beau...). Cette «super-dépression», qui tourne dans le sens des aiguilles d'une montre lorsqu'il est dans l'hémisphère sud, dans le sens contraire dans l'hémisphère nord, peut mesurer de 500 à 1000 km de diamètre.

 

Cyclone, ouragans, typhons...

Selon sa force et sa zone géographique, un cyclone tropical prend plusieurs noms :
-Quand les vents soufflent à moins de 63 km/h, on parle de dépression tropicale.
-Quand les vents soufflent jusqu'à 117 km/h, on parle de tempête tropicale.
-Quand les vents soufflent à plus de 117 km/h, et qu'on se situe dans le Pacifique sud ou l'Océan Indien, on parle de cyclone tropical.
-Quand les vents soufflent à plus de 117 km/h, et qu'on se situe dans l'Atlantique nord, et le Pacifique Nord, côté Amérique, on parle d'ouragan.
-Quand les vents soufflent à plus de 117 km/h, et qu'on se situe dans le Pacifique nord, côté Asie,  on parle de typhon.

Dépression

La dépression est la soeur ennemie de l'anticyclone, c'est même son contraire absolu. Il s'agit d'une zone dite de basse pression, c'est-à-dire où l'air est plus chaud et plus léger que dans les zones avoisinantes. Au centre d'une dépression, la pression qu'exerce cet air au sol est donc basse, et cet air remonte, par effet d'aspiration. Au cours de cette ascension, cet air venant d'en bas, et souvent chargé d'humidité, se refroidit, et la vapeur d'eau se condense peu à peu... C'est le début des nuages et des ennuis ! A la périphérie de cette masse d'air tournoyante, qui se déplace assez vite, les vents soufflent fort, mais cette fois-ci dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère sud, et dans le sens inverse dans l'hémisphère nord.

 

 

Foudre

 La foudre est une décharge électrique, dont l'éclair est le résultat visible et le tonnerre le bruit de la vibration de l'air le long de cette décharge.  L'intérieur d'un orage est en un véritable chaos, fait de cisaillements entre de violents courants ascendants et descendants, chargés en glace et en poussières, ce qui en fait un formidable accumulateur de charge électrique. La foudre frappe lorsque la tension s'est trop accumulée entre deux points ayant des différences de potentiel électrique importantes (l'un est chargé positivement, l'autre négativement). Cela peut concerner deux points d'un même nuage, ou alors deux nuages, mais également un point dans un nuage et un point sur Terre. A un certain niveau de tension, l'air devient conducteur et les deux points se fraient alors un passage entre eux, au travers de l'atmosphère. C'est dans ce passage que survient la décharge électrique, lors de laquelle des milliers d'ampères sont déversés d'un point à un autre.  En moins d'une seconde, l'air atteint alors 30 000 °C avant de redescendre brutalement en température. 

Giboulées

Ces brèves et brusques averses sont liées au passage de l'hiver au printemps, où l'instabilité de l'air est à son comble avec un important écart de températures entre les basses couches de l'atmosphère (1500 premiers mètres), qui se réchauffent, et la moyenne troposphère (autour de 5000 mètres d'altitude), qui reste froide. Là encore, l'air chaud et humide, plus léger, s'élève, et en se condensant, crée des nuages d'eau où de glace. Au sol, les giboulées sont donc souvent accompagnées de vent, parfois de neige ou de grêle, et entraînent généralement un grand refroidissement.

Grêle

La grêle est une forme solide de précipitations. Ces billes de glace mesurent en général entre 5 et 50 millimètres de diamètre mais peuvent être beaucoup plus grosses. Elle sont le résultat d'un choc de courants, chaud et froid, au sein même d'un nuage d'orage, le cumulonimbus. Au sein de ce nuage, les courants ascendants (voire dépression) sont si forts que la vapeur d'eau, une fois condensée et devenue liquide, continue de monter et devient donc... solide. Le cisaillement des courants au sein d'un orage entraîne un phénomène d'agglomération autour de ces grêlons qui peuvent alors devenir aussi gros que des balles de golf. L'épisode de grêle est souvent très soudain et dure peu de temps.

pourquoi les grêlons sont-ils si gros ?

Tempête

Au sens commun, la tempête désigne une zone étendue de vents violents (environ 100 km/h dans les terres, 120 km/h sur les côtes) générés par un système de basses pressions (voire dépression). Selon le contexte, des définitions plus précises existent. En mer, une tempête correspond à la force 10 (sur 12) de l'échelle Beaufort.. Selon Météo France, cette force 10 correspond à des vents moyens de 89 à 117 km/h et des rafales de 110 à 150 km/h. Les deux terribles tempêtes de 1999 étaient donc non pas des tempêtes mais des cyclones extra-tropicaux. Au niveau des latitudes tropicales et subtropicales, on utilise une nomenclature différente : on parle de tempête lorsque les vents soufflent entre 62 et 117 km/h, le stade inférieur étant la dépression et le stade supérieur le cyclone. 

Tornade

La tornade est un tourbillon de vent violent qui n'a strictement rien à voir avec le cyclone. Elle naît sous les cumulonimbus (nuages d'orages), à l'endroit où l'air chaud est aspiré vers le haut. Autour de ce courant ascendant viennent s'enrouler des vents contraires circulant sous le nuage. Un petit appendice naît alors à la base du nuage et prend progressivement la forme d'un entonnoir, un tuba, qui vient par endroit toucher le sol. Extrêmement destructeur, il s'agit d'un phénomène bref et très localisé. 

 
 

Vent

Le vent correspond au déplacement d'une masse d'air, issu de trois forces simultanées. La première est celle que lui confère la différence de pression entre les différentes parties de notre atmosphère. L'air, plus chaud au niveau de l'équateur, va se dilater, devenir plus léger, et monter, laissant en dessous de lui une zone de basse pression. Mais autour de cette zone, l'air froid, plus lourd, va lui redescendre, et venir combler le vide situé sous la masse d'air chaud. Le vent naît ainsi de cette circulation des zones de haute pression vers les zones de basse pression. Sa direction est également influencée par la force de Coriolis, issue de la rotation de la Terre, et par la force de frottements issue des différents obstacles rencontrés par cette masse d'air (une autre masse d'air ou un relief). Nous représentons le vent par une direction, celle d'où vient le vent, et une vitesse. En France, la vitesse est exprimée en km/h mais le système international utilise comme unité les m/s (mètre par seconde). Les marins et les pilotes utilisent eux les nœuds (1 nœud = 1,852 km/ h). La mesure du vent est toujours une moyenne sur une période précise : 10 minutes à 10 mètres de hauteur. Pour les rafales de vent en revanche, qui consiste en une sorte de pulsion du vent, la mesure est faite sur 0,5 seconde.