Le système GPS (Global Positioning System) a été mis en
fonctionnement par les Américains en 1993. Un GPS est un appareil capable de
calculer sa position sur une carte. Il fonctionne en recevant des informations
émises en continu par une trentaine de satellites appartenant au système GPS.
Ces informations, transmises par ondes électromagnétiques, sont la position de
chaque satellite et l’heure d’envoi du signal.
Téléphone équipé d’un GPS
Le temps que met le signal pour parvenir au récepteur GPS varie d’un
satellite à l’autre. Le GPS peut ainsi calculer la distance qui le sépare de
chaque satellite, et en déduire sa position à partir des coordonnées des
satellites. Cette technique est appelée la "trilatération".
Pour
calculer sa position sur une carte, le GPS doit recevoir le signal d’au moins 4
satellites. À chaque point du globe, 4 satellites sont visibles en permanence.
