L’éléphant est le plus grand mammifère terrestre, et fait partie des animaux ayant la plus longue période de gestation. En effet, celle-ci s’étend sur 22 mois. Mais en fonction de la race et de l’origine, cela peut varier entre 20 et 28 mois. L’éléphant d’Afrique, Loxodonta africana, peut avoir une durée de gestation exceptionnelle allant jusqu’à 24 mois.
On dit de son cousin d’Asie Elephas indicus,
plus petit et plus rare à l’état sauvage, qu’il peut avoir une gestation pouvant atteindre 28 mois. Cette durée de gestation fait de lui le mammifère terrestre portant le plus longtemps son bébé dans le ventre. Une femelle éléphant met bas un unique enfant en moyenne tous les 4 ans. Aussi, il n’existe aucune période particulière pour le faire.
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