Qu’est-ce qu’une « bombe cyclonique » ?

Des températures glaciales au point de transformer l’eau bouillante en vapeur instantanément lorsqu’on la lance dans les airs. Les images de « boiling water challenge » se multiplient sur les réseaux sociaux aux États-Unis. Si ces images font sourire, elles sont surtout la preuve des températures glaciales qui sévissent, ce vendredi 23 décembre aux États-Unis et qui doit perdurer durant le weekend de Noël.

Le pays est frappé par une « bombe cyclonique », aussi appelé « bombe dépressionnaire » ou une « cyclogenèse explosive », comme le dirait les spécialistes. Sa puissance est telle que la branche de l’État de New York du National Weather Service (NWS), l’équivalent de Météo France, estime qu’il s’agit « d’une tempête ne survenant qu’une fois par génération ».

 Le Midwest et la région des Grands Lacs seront particulièrement touchés en fin de semaine, avec du blizzard. La température ressentie dans la région des grandes plaines devrait atteindre jusqu’à -55°C. « Un froid de cette ampleur pourrait provoquer en quelques minutes des engelures sur la peau exposée, ainsi que de l’hypothermie et la mort si l’exposition est prolongée », a alerté le NWS. Les bourrasques pourront par ailleurs souffler jusqu’à 80 km/h, provoquant de possibles chutes d’arbres et des coupures d’électricité.