Inscrit
sur la liste du patrimoine culturel marocain depuis 2001, le site de Rirha est
situé dans la plaine du Gharb à 8km au nord de Sidi Slimane. Il occupe sur la
rive droite d’Oued Baht, une colline triangulaire artificielle d’une dizaine
d’hectares, allongé d’est en ouest entouré par le méandre d’oued. Le site a
connu trois phases d’occupation allant de l’époque du royaume Maurétanien, Romain,
jusqu’au Moyen Âge Islamique.
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Rirha sur les rives du Oued Baht.
Les plaines du gharb (ouest) est une région historique et
géographique du nord ouest du Maroc. Il s’agît d’une grande plaine plate, à une
élévation entre 4 et 25km, étendue d’environ six mille kilomètres carrés au
Maroc central, bordée par l’océan atlantique.
C’est
l’une des plus fertiles plaines du Maroc, ce qui a engendré une certaine
densité démographique depuis des siècles. Malgré la présence d'un état
naturel de deux visages, marécageuse en saison froide avec la présence de marais
temporaires, steppe brûlée lors de la saison torride.
L’existence
des cités romaines telles que Rirha, Thamusida (Mehdia actuellement),dans
les plaines du Gharb sont le résultat d’une stratégie économique et militaire.
Rome qui souffrait d’une surpopulation, a trouvé refuge dans le gharb, et elle
a envoyé ses soldats retraités pour s’y installer après la fin de la guerre
civile.
Rirha :
ville antique et médiévale
Le
site de Rirha a été signalé en XIXe siècle et découvert en 1919, partiellement
creusé dans les années 20 et en 1955. Les fouilles permettent d’indiquer la
présence romaine située entre le Ier
siècle et le IIIème siècle après Jésus Christ. Rirha occupe une superficie de
12 hectares.
L’origine
de la nomination de Rirha reste toujours une énigme. Les historiens pensent que
Rirha est dérivé du mot berbère Aghigha qui signifie les pierres dures
avec lesquelles, elle a été construite.
Une des hypothèses avancées concernant Rirha est son identification
avec la ville antique de Gilda située par les sources littéraires à proximité
de Volubilis, mais un autre gisement peu éloigné et présentant des
caractéristiques d’implantation et d’occupation. La ferme Priou où les
historiens ont trouvé une brique sur laquelle est mentionée facta gildae. De
même, ils ont trouvé une brique semblale à Dar Bel Amri non loin de Priou.
Rirha
a connu trois périodes d’occupation bien marquées : une phase dite
maurétanienne qui remonte au moins au Ve siècle avant Jésus Christ, quand elle
était capitale, caractérisée par une architecture en terre crue ; une
phase romaine (Ier – IIIème siècle après Jésus Christ), durant laquelle se
développe une agglomération urbaine;
une
phase médiévale « islamique » du IXe / Xe siècle au XIVe siècle) qui
englobe des bâtiments de l’époque antique.
L’époque
romaine à Rirha
Les traces romaines à Rirha
La
vie sociale à Rirha, les fouilles révèlent comment les gens vivaient à Rirha.
C’était une pleine de vivacité, fertile et généreuse qui produisait les olives,
les moulins à huile en témoignent. L’architecture des hammames à défier le
temps car on la préserve jusqu’à présent.
Les
fouilles racontent que les habitants de Rirha étaient des gens simples qui
avaient leur monde, leur quotidien, des boulangeries, des marchés et des ponts,
des contrepoids parallélépipédiques pour traverser et promouvoir les échanges
commerciaux.
Bref,
les habitants de Rirha étaient des gens qui ne veulent pas passer inaperçus
dans le temps, mais qui veulent persister.
Peu
connaissent Rirha, mais Rirha les connait tous, car elle est éternelle comme le
temps : Berbère, Maurétanienne,Romaine, enfin Arabe. Un long parcours mais un
destin étrange, même si Rirha est tombée dans l’oubli, elle a participé et elle
participe encore à la diversité du Maroc.
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