Les 15 plus grandes inventions accidentelles

Beaucoup des plus grandes inventions de l'Histoire furent le résultat d’expériences scientifiques dans un but complètement différent. Beaucoup de ces chimistes, inventeurs et ingénieurs sont devenus connus comme de véritables génies pour leurs inventions révolutionnaires, même si elles sont arrivées par hasard. Apprenez-en davantage sur les plus grandes inventions accidentelles de l'humanité !

Le rayonnement ultraviolet
En 1895, le physicien allemand, Wilhelm Conrad Röntgen, étudiait les propriétés des rayons cathodiques dans son laboratoire. Quand il a couvert le tube d'un papier épais et a fait briller une lumière à travers les tubes. Il a alors découvert que les rayons invisibles pouvaient passer à travers le carton et éclairer un écran à quelques mètres de distance.

Röntgen a appelé les rayons invisibles "rayons-x", et après de nombreuses expériences, il a découvert que ces rayons pouvaient être utilisés pour voir les os humains.

Le Viagra :
En 1990, l'entreprise pharmaceutique Pfizer, essayait un nouveau traitement pour combattre l'angine, une maladie causant des douleurs dans la poitrine en raison d'un manque d'oxygène dans le sang parcourant le cœur.

Les pharmaciens étaient sur le point d’abandonner lorsqu'ils ont remarqué que l’afflux sanguin était stimulé au niveau du pénis, provoquant une érection. Avant 1998, le seul traitement contre les dysfonctionnements érectiles était réalisé par injection ou par l'implant d'une prothèse. 

L'édulcorant :
La Saccharine a été découverte en 1878 dans le laboratoire de l'université Johns Hopkins. Le chimiste russe, Constantin Fahlberg, a été engagé par la H. W. Perot Import Firm à Baltimore pour analyser la pureté du sucre importé.

Après sa journée de travail, Constantin Fahlberg est rentré chez lui pour dîner et a remarqué que le pain qu'il mangeait avait un goût très sucré. Il avait accidentellement transporté des traces du composé expérimental sur sa main: c'est comme ça qu'il a donné naissance à l'édulcorant.

Le micro-onde :
Un ingénieur américain, au nom de Percy Spencer, travaillait sur un radar à micro-ondes dans son laboratoire, quand il a remarqué que l’appareil semblait émettre de la chaleur.

Pour mieux comprendre ce qui était en train de se passer, il a testé les ondes sur une barre chocolatée, et en a constaté la fonte. Après de nombreux tests, Spencer a développé ces ondes dans un dispositif qu'on appelle maintenant le four à micro-ondes.

Le caoutchouc vulcanisé :
L'ingénieur, Charles Goodyear, a découvert le caoutchouc vulcanisé en 1839. Après avoir produit une série de sacs en caoutchouc qui fondaient au contact de la chaleur, Goodyear a fait cuire un échantillon de la matière fondue pour tester sa résistance.

En ajoutant du souffre au caoutchouc, l'inventeur a réalisé que la matière devenait plus dure et plus résistante au contact de températures élevées. Le résultat de cette expérience est ce que nous connaissons aujourd'hui comme le caoutchouc vulcanisé que l'on retrouve dans de nombreux objets comme les pneus de voiture par exemple.

Les allumettes :
En recherchant une façon pratique de faire du feu tout en le transférant à une matière inflammable, le chimiste anglais John Walker a remarqué que l'un des cure-dents qu'il utilisait s'était enflammé quand il l'avait frotté contre une pierre.

En 1826, le chimiste a accidentellement découvert cet objet pratique qui est aujourd'hui communément utilisé dans le monde moderne. Cependant, la première allumette ne contenait pas de trace de phosphore.

La poudre à canon :
Des alchimistes chinois essayaient d'élaborer un elixir d'immortalité en mélangeant du nitrate de potassium, du souffre et du charbon, lorsqu'ils ont découvert que ce mélange était extrêmement inflammable.

Le pourcentage de nitrate de potassium était d'abord bas et le mélange n'a pas explosé lorsqu'on l'a enflammé. Cependant, le mélange était bien inflammable, amenant ainsi les scientifiques à inventer la poudre à canon.

Les feux d'artifice :
Cette expérimentation chinoise vieille de 2000 ans entraîna aussi la création des feux d'artifice.

Le mélange du charbon, du soufre et du nitrate de potassium est devenue l'une des plus importantes inventions de l'Histoire et est toujours utilisée aujourd'hui dans l'armée et dans l'industrie du feu d'artifice.

La dynamite :
Alfred Nobel a découvert la dynamite en 1863 à la suite d'un accident impliquant le transport de nitroglycérine. L'inventeur manipulait de la nitroglycérine quand il a fait tomber le tube contenant l'explosif.

Le chimiste suédois décida alors d'essayer de stabiliser la nitroglycérine. Il a alors tenté l’expérience avec une boue riche en fossiles de diatomées, qui s’avéra être la substance idéale.

Le velcro :
En 1955, le velcro a été inventé par l'ingénieur en électricité suisse George de Mestral, avec l'aide de son chien.

En rentrant de la chasse, il a remarqué la façon dont les graines étaient restées accrochées aux poils de son chien et à ses chaussettes. Il utilisa alors du nylon pour enlever les graines et découvrit alors la célèbre matière que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de velcro.

La pénicilline :
En 1928, le microbiologiste anglais Alexander Fleming, essayait de découvrir une substance capable de tuer les bactéries contenues dans une plaie. Il a alors oublié sur son bureau le mélange qu'il étudiait, et prit congé pour quelques semaines.

À son retour, le docteur a remarqué que l'une des cultures de staphylocoque avait été contaminée par un champignon et que la moisissure présente dans ce champignon avait tué la bactérie. Cette découverte est celle du premier antibiotique naturel.

Le plastique :
Au début du 20ème siècle, les câbles électriques étaient isolés à l'aide de gomme-laque, une substance réalisée à partir d'une résine présente dans le corps d'un insecte présent à l'est de l'Asie.

Cette substance étant chère et difficile à trouver, l'inventeur belge Leo Hendrick Baekeland a décidé de créer une nouvelle matière. Il a alors mélangé du formaldéhyde, du phénol et d'autres éléments, produisant ainsi accidentellement une matière que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de plastique.

L'insuline :
L'insuline a été découverte après l'extraction du pancréas d'un chien en bonne santé. Les deux physiciens Oscar Minkowski et Joseph Von Mehring, voulaient démontrer la façon dont cet organe pouvait faciliter la digestion.

Quelques jours plus tard, la personne en charge de prendre soin du chien opéré a remarqué que des mouches grouillaient autour des urines de l'animal. Cela permit la découverte d'un lien entre le pancréas et le diabète. Des années plus tard, l'insuline était créée.

Le téflon (ou polytétrafluoroéthylène) :
En 1938, le chimiste américain Roy Plunkett, effectuait des expériences en manipulant des gaz réfrigérants quand il a accidentellement créé le Téflon, une matière utilisée dans les ustensiles de cuisine.

L'armée militaire fut la première à utiliser ce produit dans la bombe atomique.

Les chips :
En 1853, un cuisinier de la Moon's Lake House à New York était agacé par un client qui se plaignait de la mollesse de ses pommes de terre.

En réponse à cette provocation, George Crum coupa des pommes de terre aussi finement que possible, et les fit frire. Le résultat n'est autre que l'une des nourritures les plus consommées au monde, les chips.