En Pologne, la bagnole comme symbole de réussite

Varsovie et ses embouteillages

La voiture est un « symbole d'élévation sociale » pour les Polonais. Un héritage de la période soviétique où seuls quelques-uns pouvaient s'offrir un modèle étranger.

Les routes sont larges, très larges. Mais rien n'y fait. Aux heures de pointe, Varsovie bouchonne. Et les métropoles polonaises ne quittent plus le haut du classement TomTom des villes les plus embouteillées d'Europe. En dix ans, le nombre de voitures pour 1 000 habitants est passé de 314 à 546. Autant qu'en Allemagne et plus qu'en France (484).
La voiture est un « symbole d'élévation sociale » pour les Polonais. « C'était déjà le cas dans les années 1980 : à l'époque communiste, très peu pouvaient s'offrir une automobile. Les modèles étrangers, très rares, étaient le signe le plus visible de la réussite. »
Après le passage à l'économie de marché (1990), « le haut niveau des inégalités entre Polonais a fait de la consommation un champ de rivalités sociales, comme aux États-Unis dans les années 1960. » La priorité donnée à la construction d'autoroutes plutôt qu'aux transports en commun n'a rien arrangé.
Avec des revenus bien en deçà des standards européens (950 € brut par mois en moyenne), tous les Polonais ne peuvent pas s'offrir une voiture neuve. Un million de véhicules d'occasion ont été importés en 2016 et la Pologne conserve le plus vieux parc d'Europe : la moyenne d'âge des voitures atteint ici 17,2 ans, contre 10,7 dans l'UE. Les 500 000 véhicules produits chaque année sur place portent des marques étrangères et sont voués à l'export.
La Pologne n'a plus de constructeur auto depuis 2002. Désireux de « repoloniser » l'économie, le gouvernement ultraconservateur promet de créer un champion polonais capable de mettre en circulation jusqu'à un million de véhicules électriques d'ici à 2025. Plus facile à dire qu'à faire.

Varsovie reine des bouchons

La capitale de la Pologne n’a pas bonne réputation chez les automobilistes. A en croire le guide destination de la compagnie aérienne KLM, se déplacer en voiture dans Varsovie peut être chaotique.

Conduire dans Varsovie peut être un cauchemar en raison des mauvaises conditions des routes, des bouchons, du manque de places de stationnement dans le centre-ville, de l'agressivité des conducteurs et du problème grandissant des vols de voitures.

Et malgré la construction de nouveaux ponts autoroutiers, les choses ne semblent pas s’améliorer :

Depuis dix ans, les embouteillages n’ont fait qu’empirer à Varsovie […] L’absence de périphérique fait que tout le trafic est aspiré vers le centre-ville, ce qui rend les conditions de circulations encore pires

Une situation qui ne touche pas seulement la capitale du pays mais aussi Wroclaw et Cracovie, deux des agglomérations les plus importantes de la Pologne. En 2010, Wroclaw figurait à la troisième place du classement TomTom.